Лондонская полиция ожидает, что в аэропорту соберется не менее 150 тысяч человек.

Пятница станет для Великобритании поистине "днем "Конкорда" - запланировано три рейса сверхзвуковых лайнеров и посадка самолета, находящегося сейчас в Нью-Йорке.

Последние минуты жизни "Конкордов" - уникальных с технологической точки зрения лайнеров, от использования которых решено отказаться по экономическим причинам - станут событием общенационального масштаба.

Все крупнейшие британские телеканалы будут вести прямую трансляцию из Хитроу. Билеты на зрительскую трибуну, которая установлена около рулежной дорожки "Конкордов", были разыграны в лотерее, организованной аэропортом "Хитроу".

Некоторые из выигравших продали свои места на трибуне на интернет-аукционах, причем сумма сделок достигала сотен фунтов.

Накануне последнего полета "Конкорда" на аукционе e-bay продавали и билеты на сам самолет. Цена достигала 60 тысяч долларов.

Прощание с "Конкордом"

Французско-британские "Конкорды" были введены в строй в 1969 году - практически в то же время, когда США и СССР заканчивали работу над собственными сверхзвуковыми лайнерами.

Однако ни в США, ни в СССР сверхзвуковая авиация так и не стала неотъемлемой частью транспортной системы.

Лондон и Париж, в отличие от Вашингтона и Москвы, настояли на том, чтобы British Airways и Air France - национальные авиакомпании Великобритании и Франции - включили "Конкорды" в свой флот.

За 34 года эксплуатации эти машины перевезли около 2 миллионов пассажиров - и это несмотря на то, что цена билета на "Конкорд" всегда была заоблачной и измерялась тысячами долларов.

"Конкорд" летал на высоте около 18 километров и развивал в крейсерском полете скорость более двух тысяч километров в час.

Отказаться от его эксплуатации было решено из-за резкого снижения числа пассажиров - в последние годы "Конкорды" порой взлетали всего с одним человеком на борту.

Эксперты связывают потерю интереса к сверхзвуковым лайнерам с общемировым кризисом в авиации, наступившим после 11 сентября.