Также запланирована встреча российского министра иностранных дел Игоря Иванова с главой внешнеполитического ведомства Франции Домиником де Вильпеном.

Активисты правозащитных группировок, в свою очередь, предупредили, что попытаются провести демонстрацию протеста, обвиняя Ширака в том, что тот не поднял вопрос о нарушениях прав человека в России.

Путин уже посещал Францию в этом году. Тогда, в феврале, накануне войны в Ираке, Россия присоединилась ко Франции и Германии, противостоявшим американским военным планам.

И хотя теперь Москва и Париж пытаются наладить отношения с Вашингтоном, Ширак явно желает укрепить альянс с Путиным, усилить их партнерство.

Экономика и политика

В повестке дня встречи президентов очень высоко стоит укрепление торговых связей. Франция жаждет развивать отношения с российскими предпринимателями, несмотря на недавний арест теперь уже бывшего главы нефтяной компании "ЮКОС" Михаила Ходорковского, который был воспринят некоторыми как угрожающее возвращение к авторитарным тенденциям Кремля.

Во Франции сейчас звучат призывы к тому, что в повестку дня парижской встречи нужно включить вопросы об аресте Ходорковского и о якобы продолжающихся нарушениях прав человека российскими солдатами в Чечне.

Впрочем, призывающие к этому вряд ли рассчитывают, что эти темы действительно будут затронуты за обедом в Елисейском дворце.

Президенты, по всей видимости, не смогут обойти вопрос Ирака, а также обсудят вопросы взаимодействия России и Евросоюза в продолжение договоренностей, достигнутых в четверг на саммите в Риме.

Ракеты все-таки полетят с экватора?

Это будет заключительный день европейского турне Путина, в ходе которого он попытался убедить европейских лидеров в том, что в аресте богатейшего российского бизнесмена нет ничего страшного.

И несмотря на опасения некоторых относительно курса Кремля, Франция, как и прежде, намерена развивать двусторонние отношения с Россией при президенте Путине.

В пятницу, как ожидается, Франция и Россия все-таки подпишут соглашение о запуске российских ракет "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Изначально подписание договора, который скрепят подписями вице-премьер правительства России Борис Алешин и премьер-министр Франции, было запланировано на четверг, но стороны не смогли прийти к общему знаменателю в вопросе финансирования.