Толпы людей приходили взглянуть на музыканта, столь виртуозно владевшего скрипкой, что его даже подозревали в связи с нечистой силой...

И без того убитого горем сына Паганини в связи с этими подозрениями ждал новый удар судьбы: епископ Ниццы преподобный Доменико Гальвано запретил хоронить еретика Паганини на местном кладбище. Дорогой ореховый гроб тайно перевезли на корабль. Друзья решили доставить маэстро в его родной город Геную, которому он завещал свою скрипку. Но трусливый губернатор города Филиппе Паолуччи отказался даже впускать судно, в гавань.

Три месяца простояла шхуна на рейде. Матросы пили «горькую», утверждая, что по ночам из тяжелого орехового ящика доносятся горестные вздохи и звуки скрипки. Наконец, в результате длительных переговоров с самыми высокопоставленными лицами, останки Паганини было разрешено перенести в подвал замка графа Чессоле — друга великого скрипача.

Но и там они, увы, пробыли недолго. Слуги стали жаловаться, что гроб мерцает в темноте дьявольским светом. И вновь ореховый ящик погрузили на повозку и повезли в морг лазарета в Виллафранке. Однако там взбунтовались местные служащие, которые, казалось бы, должны были быть привычны ко всему. Тем не менее тело Паганини наводило на них непередаваемый ужас: им регулярно слышались стоны и вздохи призрака, сопровождаемые звуками страстной музыки.

И вновь друзья Паганини были вынуждены пуститься в дорогу вместе с печальным грузом...

Ги де Мопассан, воодушевленный этой невероятной эпопеей, написал в одном из своих романов, что гроб из орехового дерева с телом музыканта более пяти лет покоился на пустынном скалистом острове Сент-Онора, пока сын Паганини добивался в Риме высочайшего разрешения предать его земле.

Но граф Чессоле в своих воспоминаниях приводит совсем другую версию. Вот основные ее этапы:

В 1842 году скрипача захоронили на мысе Сент-Ос-пис, у подножия старинной башни.

В апреле 1844 года останки вновь откопали и перевезли в Ниццу.

В мае 1845 года гроб перевезли на виллу графа Чессоле.

Но и это еще не все. Друзья не оставляли надежды захоронить маэстро по-христиански на кладбище. Усилия их увенчались успехом лишь в 1876 году — спустя 36 лет после смерти! Но в 1893-м гроб вновь откопали, так как пошли слухи, что из-под земли доносятся странные звуки, словно там находится живое существо. В присутствии внука Паганини чешского скрипача Франтишека Ондржичека прогнивший ореховый ящик был вскрыт. Тело музыканта практически истлело. Но голова, особенно лицо, загадочным образом великолепно сохранилась. Это дало пищу для новой волны самых невероятных слухов и сплетен. В 1897 году гроб с Паганини вырыли еще раз и перевезли на новое кладбище...

«Паганини продал душу дьяволу, — гласила людская молва. — И после смерти ему не найти успокоения!»

Трудно сказать, насколько соответствует истине первая часть этого утверждения. Но то, что умерший маэстро действительно долгое время не знал покоя, — абсолютная истина.

Не менее удивительные посмертные приключения пережило тело знаменитого конкистадора и завоевателя Мексики Кортеса. Он уничтожил великое множество ацтеков. И их правитель Куаутемока перед своей казнью сказал Кортесу: «Бог спросит с тебя за это!» Проклятие подействовало. Великий конкистадор умер в Севилье в 1547 году и был торжественно погребен в фамильном склепе. Но через 15 лет гроб с телом перевезли через океан, захоронив в монастыре в Тескоко. Всего же гроб проклятого Кортеса отрывали и зарывали вновь еще шесть раз.

Когда Мексика освободилась от испанского владычества, покойнику грозила опасность вообще исчезнуть — местные патриоты вознамерились сжечь останки конкистадора и развеять по ветру...

Обошлось. Но покоя Кортес все равно не обрел. В 1946 году его тело разыскали ученые и отправили на исследования...

Какое же проклятие преследовало великого Паганини?> Почему останки Кортеса переходили из могилы в могилу? В чем секрет этих посмертных эпопей? Может, и впрямь тут замешаны мистические законы и высшие силы?

Не будем спешить с выводами. Замечено, что обычно события складываются так, что тела людей, вкусивших при жизни власти или славы, не имеют, покоя после смерти. Вспомним хотя бы египетских фараонов. Их останки подвергались ограблению, их забальзамированные тела препарировали ученые, их мумии развезли по всему свету и выставили в музеях на всеобщее обозрение.

Вряд ли в этом виновны какие-то потусторонние силы. Сами люди, движимые любовью или ненавистью, а чаще всего любопытством к великим умершим, не дают им покоя.

Показательна судьба тела Ленина, которое до сих пор не предано земле. Во время войны оно тайком перевозилось в специальном саркофаге в далекую Тюмень, чтобы в случае падения Москвы «великий вождь» не попал в руки фашистов. А в последующие годы, даже когда его останки уже находились в Мавзолее на Красной площади под бдительной охраной, все же находились люди, которые пытались совершать на них покушения. И события самых последних лет убеждают нас, что покой для Владимира Ильича наступит не скоро...

Редко можно найти великого покойника, которого не потревожили бы в могиле, чтобы отправить в посмертное путешествие.

Взять хотя бы Наполеона, которого отрыли спустя 19 лет после смерти, чтобы перевезти его прах с острова Святой Елены в Париж. Останки Федора Шаляпина спустя полвека после смерти отправились в дорогу из Франции в Россию. Ходят слухи, что останки Гитлера хранятся где-то в сейфах российских спецслужб...

Иногда тела знаменитостей даже воруют, как это произошло с останками Чарли Чаплина в 1978 году. Глубокой ночью двое злоумышленников вскрыли могилу знаменитого артиста, погрузили свинцовый саркофаг в автофургон и увезли его в неизвестном направлении, как потом выяснилось — в Швейцарию. Но тщетно они требовали с вдовы выкуп. Она сказала:

«Мой муж живет в моем сердце и на небесах. А то, что попало к вам в руки, — мне неинтересно». Тело Чарли Чаплина отсутствовало в своей могиле почти месяц, прежде чем полиция смогла поймать незадачливых преступников.

Порой останки людей, познавших при жизни высочайшие почести, подвергались после смерти изощренным унижениям, пыткам и даже показательным казням. Вот некоторые примеры такой неблагодарности потомков.

...В конце IX века, когда папский престол в Риме занял Стефан VI, он решил судить своего предшественника епископа Формозу. Тело епископа вырыли из могилы, одели в папские одежды и посадили на трон. Состоялся мистический суд над мертвецом. Его признали виновным в страшных прегрешениях. Затем труп показательно казнили — ему отрубили три пальца, которыми он благословлял народ при жизни, затем его привязали за ноги к лошади, протащили через весь Рим и сбросили в Тибр...

Очень похоже поступили англичане с Оливером Кромвелем. Его тело, захороненное в часовне Вестминстерского аббатства, достали из могилы и повесили, а потом спустя некоторое время выставили подгнившую голову на крыше Вестминстер-Холла на всеобщее обозрение и для всеобщего устрашения...

Лютая казнь над уже мертвым телом лже-Дмитрия (Григория Отрепьева) состоялась в России в начале XVII века. Сперва покойника, пролежавшего на площади несколько дней, подвергли публичному бичеванию. Потом ему вспороли живот, а в рот забили музыкальную дудку. Изуродованные останки захоронили было в придорожной канаве. Но и этого показалось мало. Вскоре изуродованное тело вновь откопали, сожгли, пеплом зарядили пушку и выстрелили...

Знаменитому Гришке Распутину, фавориту русского паря, тоже не удалось спокойно полежать в могиле. Его тело отрыли буквально через несколько месяцев после убийства и сожгли в топке парового котла... Какие же из этого можно сделать выводы? Может быть, при жизни не стоит стремиться к славе и величию, чтобы после смерти покоиться в земле с миром?

Впрочем, порой даже самая «растительная» жизнь не гарантирует послесмертного успокоения. Вандалы грабят могилы, а власти дают указания сносить кладбища, чтобы подготовить площадки под застройку ширящихся городов...

А из оскверненных могил слышатся стоны... А может быть, это рыдает наша совесть?.. И пока люди не научатся уважать покой мертвых, мертвые не будут давать покоя живым...