В настоящее время одним из основных потребителей и импортеров нефти являются США. Вторым по объемам поставщиком "черного золота" в США является Саудовская Аравия. Ежедневно из портов страны отправляется в другие государства 8 млн баррелей нефти, в первую очередь в США.

Последние события на Ближнем Востоке, связанные с резкой эскалацией насилия в этом регионе уже привели к подъему мировых цен на нефть выше 30 долл. за баррель. Вслед за этим ряд высокопоставленных американских экспертов даже выступили за скорейшее развитие национальной спиртовой промышленности как альтернативы "черному золоту". Однако основное, на что должен обратить внимание Вашингтон, так это на скорейшее изменение отношений с Саудовской Аравией. Christian Science Monitor заключает, что дальнейший рост насилия в регионе окончательно сделает поставки нефти из Персидского залива в США экономически невыгодными.

В свою очередь, российская газета «Новые Известия» пишет сегодня, что рост цен на нефть из блага может превратиться в угрозу для экономики России. Если в ближайшее время котировки нефтяных контрактов не опустятся, рубль резко укрепится за счет притока в страну нефтедолларов, а темпы инфляции "пробьют" в своем росте максимальный 12-процентный рубеж, запланированный правительством.

Нынешний скачок котировок контрактов на поставки "черного золота" одновременно и хорош, и плох для правительства. С одной стороны, приток в страну нефтедолларов означает, что у правительства в 2003-2004 годах не возникнет проблем с выполнением социальных обязательств. Да и платить внешние долги в этих условиях куда легче, чем при цене на нефть на уровне ниже 20 долларов за баррель. Однако эта медаль имеет и оборотную сторону.

И вице-премьер, министр финансов Алексей Кудрин, и глава Центробанка Сергей Игнатьев уже неоднократно признавались в том, что за макроэкономические показатели бюджета-2003 при ценах на нефть в районе 22-25 долларов можно не переживать. А вот если котировки выходят за рамки этого коридора, тогда у бюджета начинаются серьезные проблемы. Прежде всего потому, что резко укрепляется курс национальной валюты, и так же резко ускоряются темпы инфляции. В сочетании два этих фактора могут вызвать в экономике кризис ничуть не менее острый, чем дефолт 1998 года, заключает издание.