Начатый Пентагоном проект должен завершиться в 2025 году созданием гиперзвукового многоразового летательного аппарата с радиусом действия до 16700 километров. Десять компаний получили от военного ведомства гранты на шестимесячные предварительные исследования. Если их результаты окажутся успешными, начнется трехгодичная стадия разработки и строительства опытного образца.

К 2010 году должна быть готова система доставки пусковой установки и самой гиперзвуковой ракеты на орбиту. Предполагается, что наведение будет осуществляться из космоса с помощью системы глобального позиционирования.

Применение гиперзвуковой ракеты позволит поражать цели непосредственно из США, не задействуя военные базы на территории других стран. Однако создание нового типа оружия связано с серьезными техническими трудностями.

Во-первых, необходимо создать материалы, устойчивые к сверхтемпературам, которым подвергается летательный аппарат при движении в атмосфере. Во-вторых, перемещение в безвоздушном пространстве требует разработки нового типа двигателя, совмещающего характеристики ракетного и самолетного.

Кроме того, существуют опасения, что наведение движущейся на гиперзвуковой скорости ракеты может оказаться неточным. И все же ученые не считают проект невыполнимым, заключает сайт.