Темпы развития сотовой связи опережают темпы развития Интернета, который стартовал на два десятилетия позже, при этом индустрия сотовой связи крупнее, намного прибыльней (по объемам прибыли она примерно вдвое опережает "классическую" телефонию) и развивается быстрее Всемирной Сети. В тоже время, Интернет стал наиболее заметным феноменом массовой культуры и позволил создать новый тип бизнеса - электронную коммерцию.

Впрочем, между этими двумя изобретения оказалось много общего. Например, благодаря им была создана особая культура общения. Сотовый телефон, как и Интернет, предоставляет пользователям игровые возможности: современные технологи связи позволяют двум владельцам телефонов играть друг с другом, а не с компьютером. Компания Nokia выпустила особую "игровую" модель телефона - N-Gage. Если в Интернете появились форумы, чаты и электронная почта, то владельцы телефонов смогли общаться между собой, используя текстовую SMS - связь. В Японии подросток, владеющий подобным телефоном, передает, в среднем, 100 SMS -сообщений в день. В Германии и Саудовской Аравии священнослужители используют SMS для молитв и напоминаний о начале служб. Средства массовой информации используют этот тип связи для анонса новостей.

После того как в сотовых телефонах появились опции, позволяющие получать и отправлять послания по электронной почте, не осталось сомнений в том, что уже в ближайшем будущем телефон и Интернет будут работать в тандеме и переведут человеческую цивилизацию на новую ступеньку технологического развития. Уже разрабатываются модели телефонов, которые позволяют совершать покупки в Интернет-магазинах. По прогнозу компании Gartner, уже в этом десятилетии появятся модели, которые позволят совершать покупки с помощью кредитной карточки. Кроме того, прогнозируется, что сотовые телефоны подвергнутся нашествию "чумы" Интернета - вирусов и хакеров. От телефонного спама пользователи "трубок" в некоторых странах мира избавились: к примеру, в США в 1991 году были запрещены звонки рекламных агентов на сотовые телефоны. Тем не менее, на "черном рынке" наряду с базами данных адресов электронной почты, можно легко купить и базы данных номеров сотовых телефонов.

Любопытно, что влияние, которое сотовые телефоны оказали на развитие современного общества, серьезно никто еще не исследовал. История развития сотовой связи может считаться хрестоматийным примером, иллюстрирующим парадоксы глобализации. Чем закрытей страна и жестче режим, тем выше вероятность того, что сотовая связь в ней будет развиваться медленно. К примеру, сотовая телефонная связь была жестко ограничена режимом талибов в Афганистане и полностью запрещена Саддамом Хуссейном в Ираке.

Сотовые телефоны продемонстрировали, что ничто не вечно под луной, и любой монополии приходит конец. В 1970-е годы компания Motorola контролировала практически 100% мирового рынка сотовой связи, который правда был весьма ограничен и был, скорее, супердорогой игрушкой. Менее чем за три десятилетия на рынке сотовых телефонов произошли кардинальные изменения. Мировым лидером стала компания Nokia, которая еще в 1980-е годы была практически неизвестна за пределами Финляндии. Ныне Nokia занимает лидирующие позиции на мировом рынке. По данным компании Gartner, в 2002 году Nokia контролировала 35.8% мирового рынка, оттеснив Motorola на второе место с 15.3%. На третьем месте оказался южнокорейский гигант Samsung, который начал производство сотовых телефонов лишь в 1993 году.

Развитие технологий позволило за тридцать лет уменьшить стоимость сотового телефона в 10 тыс. раз. Первый сотовый телефон весил около килограмма, заряда его батарей хватало на 35 минут разговора, для того чтобы перезарядить аккумуляторы требовалось 10 часов. Стоимость первых телефонов в розничной продаже составляла около $10 тыс. Уже в 1984 году Motorola продавала телефоны по цене $4 тыс., в 1991 году стоимость снизилась до $1 тыс., а с конца 1990-х годов многие операторы сотовой связи стали предлагать телефонные аппараты бесплатно или за символическую сумму.

Сотовые телефоны особо быстро приобрели популярность в странах, традиционно считающимися "бедными". К примеру, в США в 2001 году на 100 жителей страны, включая стариков и младенцев, приходилось 45 сотовых телефонов. Для колонии Франции - Гваделупы - этот показатель был равен 63.5. При этом, годовой доход среднестатистического гваделупца в восемь раз меньше, чем доход американца.

Сотовая связь оказала влияние на вопросы этики и человеческих взаимоотношений. Американская телефонная компания EarthVision Communications снабжает каждого своего клиента "правилами этикета для пользователей". К примеру, там есть следюущее положение: "Если Вы звоните с улицы или места с большим количеством людей, постарайтесь найти место, где Вы не будете никому мешать". Конгресс США в 2002 году обсуждал вопрос о запрете пользования сотовыми телефонами во время управления автомобилем. Подобные запрещения действуют в некоторых странах мира и в ряде штатов США. Благодаря сотовым телефонам, в больницах, театрах, кино, во многих правительственных зданиях и на великосветских приемах появились объявления, запрещающие пользование этими устройствами. Развитие технологии дало новый импульс творцам подобных запретов. К примеру, появление камерафонов (сотовых телефонов с встроенным цифровым фотоаппаратом) заставило запретить их использование в некоторых спортивных клубах, на концертах и закрытых вечеринках. Борясь с промышленным шпионажем, компания Samsung запретила пронос подобных телефонов на территорию некоторых своих предприятий - по иронии судьбы именно Samsung сам выпускает подобные устройства.

В тоже время, фотокамера, встроенная в телефон, позволяет творить и добрые дела. В Японии водитель автомобиля, попавшего в масштабную аварию, передавал фотографии на местную телевизионную станцию и фактически выполнял роль фоторепортера. В США подросток успел снять преступника, который пытался его похитить, передал фотографию полиции, после чего злоумышленник был арестован. Сотовый телефон позволяет обеспечить принципиально новый уровень безопасности. В США сотовые телефоны в скором будущем будут позволять определять местонахождение человека. Во Франции и Великобритании уже в будущем году появится телефонный сервис, который позволит отслеживать перемещение человека: предполагается, что он будет использоваться родителями, чтобы дистанционно следить за поведением детей, а также родственниками больных, страдающих потерей памяти.

Сотовая связь оказала влияние на моду. Она заставила производителей одежды и галантереи создавать модели, предназначенные для владельцев телефонов. В мире появились новые специализации: например, дизайнеров, специализирующихся на разработке новых моделей "трубок" и композиторов, пишущих для них музыку.

С момента создания сотового телефона в мире циркулируют слухи, что пользование ими способствует возникновению рака головного мозга. Исследования, проведенные в США Национальным Онкологическим Институтом\National Cancer Institute и Американским Фондом Здравоохранения\American Health Foundation, показали, что подобной связи не существует. Однако наличие подобных предубеждений позволило специалистам по связям с общественностью компании Motorola войти в анналы искусcтва PR. На вопрос: "Вызывает ли сотовый телефон рак?" они отвечали: "Мы ничего не знаем о раке, но мы убеждены в том, что можно сойти с ума, если в нужный момент под рукой нет телефона".