Один из самых ярких центровых Национальной баскетбольной ассоциации девяностых, олимпийский чемпион Сиднея в составе "Дрим Тим", 33-летний Алонзо Моурнинг объявил в понедельник об уходе из профессионального спорта "по состоянию здоровья". Болезнь почки, обнаруженная у Моурнинга в 2000 году, обострилась сейчас до такой степени, что создала серьезную опасность для жизни баскетболиста. У Моурнинга не осталось выбора.

История Моурнинга трагична. Великолепный баскетболист с изумительным телом греческого бога появился в НБА в начале девяностых и сразу вошел в число двух сильнейших центровых новой волны наравне с Шакилом О Нилом. "Майами" под руководством именитого тренера Пэта Райли и с Моурнингом на борту мгновенно превратился в фаворита Восточной конференции и соискателя чемпионского титула НБА. Верни ту команду в сегодняшнюю Ассоциацию -- она непременно играла бы в финале плей-офф, однако в девяностые Америкой правил Майкл Джордан и его "Чикаго". Райли с Моурнингом так ничего и не выиграли. Вслед за династией "Чикаго" пришла очередь "Лос-Анджелес Лейкерс", соперничать с которым до прошлого сезона также удавалось мало кому. Тем не менее индивидуальное признание Моурнинг получал неоднократно: семь раз входил в символические сборные НБА, трижды избирался для участия в "Матче всех звезд", а в 2000-м получил место в олимпийскую сборную США, "Дрим Тим" четвертого созыва. Он еще успел стать с ней олимпийским чемпионом Сиднея, хотя отправлялся тогда в Австралию, зная, что его карьере угрожает серьезная опасность.

Незадолго до Олимпиады врачи "Майами" обнаружили у Моурнинга заболевание почки, которое на медицинском языке звучит как "очаговый гломерулосклероз". Болезнь не отражается внешне -- Алонзо и сейчас остается превосходно сложенным атлетом -- но в подавляющем большинстве случаев исключает физические нагрузки. На протяжении трех лет центровой "Майами" пытался с помощью многочисленных терапий и специальных процедур справиться с недугом, в ущерб карьере эпизодически появляясь на площадке в форме "Майами" в сезонах-2000/01 и 2001/02 и целиком пропустив предыдущий. Летом казалось, что болезнь побеждена. Тесты показывали значительное улучшение состояния игрока, а руководство "Нью-Джерси" рискнуло подписать с Моурнингом четырехлетний контракт на гигантскую (учитывая обстоятельства) сумму -- $22 миллиона. "Конечно, мы идем на определенный риск, -- соглашался тогда генеральный менеджер "Нью-Джерси" Род Торн. -- Но интуиция подсказывает мне, что он будет оправдан. Игра стоит свеч". По мнению Торна, здоровый Моурнинг должен был стать тем элементом, которого "Нетс" недоставало на протяжении последних двух лет (в финальных сериях против "Лейкерс" и "Сан-Антонио"), чтобы сделать-таки шаг к чемпионству.

Увы, но риск не оправдался. Центровой "Нетс" успел провести за новый клуб всего 12 матчей, в последнем из которых показал самую убедительную игру: за 16 минут забросил 15 очков в корзину "Торонто", но -- по словам очевидцев -- выглядел после матча "полностью опустошенным". Днем позже врачи команды были вынуждены признать: "физическое состояние игрока ухудшалось с каждой неделей и сейчас вызывает серьезное опасение". Первым, кто узнал о решении Моурнинга оставить баскетбол, был защитник "Нью-Джерси" Джейсон Кидд: "Зо позвонил мне в воскресенье ночью и обо всем рассказал. И еще попросил прощения за то, что не сможет помочь мне выиграть чемпионский перстень. Он удивительно мягкий человек, несмотря на свои габариты. Ежедневно рисковать жизнью только ради того, чтобы заниматься любимым делом, -- это говорит о многом". По словам доктора Джеральда Аппеля из медицинского центра Колумбийского университета, "несмотря на хорошее самочувствие, в крови Алонзо начались химические реакции, которые при сохранении физических нагрузок способны привести к риску для жизни". Уже известно, что Моурнингу предстоит трансплантация, и он официально внесен в общенациональный "список ожидания" донорских почек. По сведениям американского Фонда по проблемам урологии и болезней почек, в настоящее время 57 000 человек ожидают донорские органы. По статистике этого же института, 24 процента больных умирает, не дождавшись очереди...

Последний случай пересадки почки игроку НБА зафиксирован в 1999 году нападающему "Сан-Антонио" Шону Эллиоту -- здоровый орган пожертвовал его родной брат. Два года спустя Эллиот даже сделал попытку вернуться в баскетбол, но она была кратковременной и успехом не увенчалась. В случае с 33-летним Моурнингом говорить о возвращении на площадку, разумеется, бессмысленно. "Я сказал ему: Зо, я хочу, чтобы ты мог любоваться своими детьми и красавицей-женой, а я еще много лет хочу набирать твой телефонный номер и слышать твой голос, -- говорит Кидд. -- У тебя была славная карьера, и ты сделаешь еще больше на новом поприще". Алонзо Моурнинг от каких-либо комментариев отказался.