Излишек карманных денег, скука и стресс - источники всех бед, которым подвергаются тинэйджеры в Америке. Чем больше стресса и скуки они испытывают в школе и дома, чем больше денег они получают от родителей на "мелочи", тем выше их шансы сделаться малолетними курильщиками, алкоголиками и наркоманами.

Недавний опрос, проведенный Национальным центром по исследованию пагубных привычек Колумбийского университета\The National Center on Addiction and Substance Abuse at Columbia University, продемонстрировал, что комбинация всех трех факторов - настоящая "горючая смесь", нещадно ломающая жизни, которые едва начались. Тинэйджеров просили оценить количество стресса в их повседневной жизни по шкале от 1 до 10 - 26% назвали уровень от 7 до 10, что соответствует высокому уровню стресса. Обработка данных опроса показала, что шанс пристраститься к алкоголю, сигаретам и наркотикам у этих подростков в два раза больше, чем у тех, кто ведет относительно спокойную жизнь. 17% опрошенных признались, что они скучают "часто" по сравнению с 83%, которые скучают "время от времени". Скука добавляет 50% риска к развитию пагубных привычек.

В отношении карманных денег выяснилось, что безопасная сумма - $25 в неделю. Подростки, получающих от $25 до $50, составляют примерно 12% от общего числа своих сверстников. Тех, кому еженедельно перепадает $50 и больше - 15%. Эти подростковые группы - группы повышенного риска. Как только родители раскошеливаются на суммы, большие $25, их дети начинают тратить деньги не по назначению. Излишек карманных денег повышает шансы подростков встать на путь порока в 2 раза. При этом среди подростков, еженедельно получающих больше $50, чаще выходят из колеи девочки - они выпивают, курят сигареты и марихуану в больше и чаще, чем мальчики.

Если на подростка влияют два или три перечисленных фактора, то будущее курильщика, алкоголика или наркомана для него в три раза более реально, чем для подростка, который не нервничает, не скучает и не транжирит родительские деньги. Результаты опроса подтвердили однако, что стресса, скуки и излишних денег в жизни американских тинэйджеров становится все больше. Не случайно в 2002 году число учащихся старших классов, посещавших школы, где продавались и употреблялись наркотики, равнялось 44%. В 2003 году 53% старшеклассников сообщают, что в их школах можно запросто купить наркотики. Это сказывается и на реакции родителей к проблеме наркотиков в школах. Больше половины родителей тинэйджеров, посещающих неблагополучные школы, сказали, что они не перевели бы своих детей в школы, свободные от наркотиков, даже если бы у них была такая возможность. Этот парадоксальный ответ родители объясняют весьма прямолинейно: они не верят, что Америке существуют свободные от наркотиков школы. Родительский пессимизм усугубляется еще и тем, что многие из них считают, что они не в состоянии повлиять на поведение своего взрослеющего ребенка. Ни один опрос общественного мнения в США не показывал такой твердой веры родителей в свое собственное бессилие. Тем не менее, опрошенные отдельно от родителей тинэйджеры, в подавляющем большинстве, подтвердили, что мнение и реакция родителей – самый сильный фактор, который мог бы на них повлиять. Большинство подростков, решивших расстаться с пагубными привычками, сделали это с помощью и под влиянием родителей.

В американских школах практикуется несколько способов борьбы с наркотиками. Родители, участвовавшие в опросе, назвали наиболее распространенные из них: обыск персональных шкафчиков школьников, обычно закрывающихся на замок, и медицинское тестирование на содержание наркотиков в крови (обычно анализ мочи). Любопытно, что в мнении о том, должны ли применяться подобные методы в школах, родители разделились. 45% хотят, чтобы их детей тестировали всякий раз, когда администрации школы становится известно о случаях наркотического опьянения или продажи наркотиков на территории школы. 44% родителей не одобряют подобного подхода и, более того, отказываются платить за проведение тестов. В отношении обыска шкафчиков наблюдалось больше единогласия. 73% родителей предпочли бы, чтобы их дети посещали школы, где подобные обыски совершались бы регулярно и без предупреждения.

Опрос Колумбийского университета обновил также статистику насчет возраста, в котором пагубные привычки начинают манить детей. Большинство юных американцев, употребляющих табак, алкоголь или наркотики, первый раз попробовали запретный плод до достижения 14-летнего возраста. При этом средний возраст приобщения к рюмке составляет чуть более 12 лет, первой сигареты - 12 лет и два месяца, первой затяжки марихуаной - 13 лет и 11 месяцев. Если чья-то дочь или сын имеет друзей, которые курят, выпивают или употребляют наркотики, то шансы этих подростков последовать дружескому примеру возрастают в 14 раз, по сравнению с теми, кто огражден от сомнительных компаний.