За несколько дней до этого визита Рамсфелд побывал в Азербайджане, где провел переговоры с президентом Ильхамом Алиевым об усилении военного сотрудничества между Вашингтоном и Баку.

Ожидается, что в Тбилиси Рамсфелд встретится с лидером оппозиции Михаилом Саакашвили, которому прочат победу на президентских выборах, назначенных на 4 января 2004 года.

За день до визита американского министра Саакашвили начал свою избирательную кампанию предупреждением, что любая задержка "сыграет на руку тем, кто хочет развязать в Грузии гражданскую войну".

"Наша задача состоит в поддержании порядка в Грузии в течение ближайших 30 дней, - сказал Саакашвили. - Мы должны объяснить народу: если мы не проголосуем на президентских выборах все вместе, то мы фактически проголосуем за тех, кто хочет для Грузии беды".

Финансы на демократию

Последние два дня в Тбилиси уже гостит американская делегация высокого уровня. Представители нескольких правительственных учреждений США провели переговоры с переходным правительством Грузии и пообещали ему экстренную финансовую помощь, в том числе и на проведение президентских выборов.

Глава американской делегации, заместитель госсекретаря Линн Паско назвал переговоры конструктивными, а их результаты - обнадеживающими.

По его словам, Соединенные Штаты поддерживают новое правительство Грузии и намерены выделить ему 5 млн. долларов экстренной помощи - на пополнение пустой казны.

Переходное правительство Грузии во главе с исполняющей обязанности президента Нино Бурджанадзе, которая была спикером парламента во время Шеварднадзе, нуждается в деньгах на выплату многомесячных задолженностей по зарплате и пенсиям.

Призыв к России

На этой неделе госсекретарь Колин Пауэлл также пообещал поддержку новым властям Грузии. Кроме того, он призвал Россию вывести ее военные базы из этой страны и косвенно предостерег ее от поддержки сепаратизма в Абхазии, Южной Осетии и Аджарии.

В четверг министр иностранных дел России Игорь Иванов на переговорах с НАТО в Брюсселе отметил, что переговоры о закрытии двух российских баз в Грузии возобновятся после того, как в этой стране будет сформировано правительство.

Иванов заверил, что Россия выполнит свои обязательства перед ОБСЕ и продолжит вывод войск. Отвечая же на разные комментарии относительно борьбы Соединенных Штатов и России за политическое влияние в Грузии, Иванов заверил, что события в этой стране не испортят отношений Москвы и Вашингтона.