Метод виртуальной аутопсии использует самые современные методы визуализации внутренних органов умерших людей. Судмедэксперты и ранее использовали рентгеновские методы, но лишь в редких случаях. В методике швейцарских специалистов предусмотрено применение стандартной компьютерной томографии всего тела, а затем сканирование отдельных органов с помощью магнитно-резонансного томографа.

Новая методика обеспечивает такую же достоверность исследования, как и традиционная аутопсия, и к тому же имеет дополнительные преимущества - отсутствует сам факт вскрытия (против этого часто выступают родственники умерших) и, кроме того, представление суду и следствию результатов виртуальной аутопсии не оказывает на судей и свидетелей такого сильного воздействия, как "вещественные доказательства" преступлений. Компьютерная обработка и восстановление трехмерного образа тела умершего позволяет хранить эти данные в течение долгого времени, а также передавать их по электронной почте другим экспертам.

Швейцарские исследователи представили своим коллегам результаты подобной экспертизы по 100 случаям, собранным в течение трех лет. Некоторые эксперты выражают сомнение в том, что новая методика получит широкое распространение из-за высокой стоимости приборов для компьютерной и магнитно-резонансной томографии, каждый из которых стоит от $300 тыс. до $2 млн.

Однако д-р М.Тали (Michael Thali), руководитель разработки, считает, что это всего лишь вопрос времени, и лет через 10-15 метод виртуальной аутопсии станет столь же распространенным, каким сегодня стал метод идентификации тела по исследованию ДНК.