Идея "космической лотереи" была предложена компанией Space Adventures (Вирджиния), сотрудничающей с российским космическим агентством. Реализацией идеи занялась компания Florida Lottery. Суть лотереи проста: вместо обычных денежных или иных приземленных призов, победители должны были получать призы "космические". Главный победитель отправился бы в космос на ракете "Союз" (денежный эквивалент 100 тысяч долларов), обладатели второго и третьего призов получали уникальную возможность подняться на десятки тысяч метров над Землей и ощутить состояние невесомости в свободно падающем самолете (примерная стоимость одного полета – 5-15 тысяч долларов).

Но руководство Florida Lottery, после изучения общественного мнения, пришло к печальному выводу: никто никуда лететь не хочет, потенциальные покупатели лотерейных билетов не полезут ни в ракеты, ни в самолеты, а потребуют выплаты денежных эквивалентов, что, безусловно, лишит подобную лотерею всякого смысла.

Однако директорат Space Adventures, в состав которого входят несколько известных астронавтов, не сдается. Компания рассчитывает посредством рекламы убедить скучающее население Америки в том, что нет ничего прекрасней, чем полеты на орбиту.

Впрочем, приземленные американцы, вряд ли заинтересуются всеми этими романтическими бреднями. С одной стороны, действительно, всего за несколько долларов можно получить то же удовольствие, которое имел Деннис Тито за кровные 20 миллионов. С другой стороны, за те же несколько долларов, вместо честно заработанных 100 тысяч, можно отправиться следом за экипажем злополучной "Колумбии".