Решение, кого назвать лучшим игроком мира, принимается по итогам голосования 142 тренеров национальных сборных планеты.

Зидану удалось обойти двух других претендентов - нападающего лондонского "Арсенала" и сборной Франции Тьерри Анри, а также форварда мадридского "Реала" бразильца Роналдо.

Церемония награждения футболистов пройдет вечером в швейцарском Базеле, где состоится благотворительный матч с участием звезд мирового футбола.

31-летний Зидан назывался лучшим в 1998 и 2000 годах. В нынешнем голосовании он получил 264 очка. Анри - 186, а Роналдо - 176.

"Чем чаще выигрываешь эту награду, тем лучше. Думаю, устать от этого невозможно. Быть номинированным на победу в компании Роналдо и Анри - уже само по себе большая честь", - сказал француз.

"Это очень важная награда, потому что победитель определяется футбольными тренерами, которые прекрасно знают футбол", - отметил он.

Четвертое место в списке занял чех Павел Недвед ("Ювентус"), пятое - бразилец Роберто Карлос ("Реал"), шестое - голландец Рууд ван Нистелрой ("Манчестер юнайтед"), седьмое - англичанин Дэвид Бекхэм ("Реал").

Роналдо, признанный лучшим в прошлом году и выигрывавший эту награду трижды, сказал, что очень рад тому, что вновь оказался среди трех лучших игроков мира.

А Тьерри Анри заявил, что польщен высокой честью: "Я доволен тем, что меня номинировали, но то, что я занял второе место, - просто удивительно".

Из бедного квартала - в мировые звезды

Легенда мирового футбола Альфредо ди Стефано считает, что Зидан является одним из самых талантливых игроков всех времен, наравне с Пеле и Диего Марадоной.

Зидан, имеющий алжирские корни, родился в бедной семье. Он рос в небогатом районе Марселя. К слову, местный "Олимпик" каким-то образом не распознал его таланта: карьеру Зидан начал в "Канне". Затем он перешел в "Бордо", а оттуда в "Ювентус".

В 1998 году в финале чемпионата мира во Франции он забил два из трех голов своей команды, положив начало разгрому бразильцев.

Несколько месяцев назад он сказал, что Евро-2004 будет его последним международным турниром, однако недавно намекнул на то, что может остаться в сборной Франции до 2006 года, когда в Германии пройдет Кубок мира, если французы смогут снова стать чемпионами Европы.

Звезда Анри

Многие эксперты считали, что в этом году победа может достаться Анри, который представлен к престижной награде впервые - в отличие от своих конкурентов.

Его убедительная игра в этом сезоне привела к тому, что владелец лондонского "Челси" Роман Абрамович официально обратился к "Арсеналу" с просьбой продать француза на 40-50 млн. фунтов.

"Канониры" отклонили предложение, сказав, что самый ценный игрок их команды не будет продан ни за какие деньги.

Тренер "Арсенала" Арсен Венгер считает, что Анри заслужил звание лучшего игрока.

"Я думаю, что он достоин этого звания. Я думаю, что он по праву вошел в тройку лучших игроков мира", - сказал он.

В этом году точный удар Анри принес Франции победу в Кубке конфедераций над командой Камеруна. Кроме того, в апреле француз был признан лучшим игроком чемпионата Англии по версии Ассоциации профессиональных футболистов (PFA).