Звезда кинобоевиков Джеки Чан и автор сериала Sex and the City (в российском варианте "Секс в большом городе") Кэндес Бушнелл готовятся к принятию непростых решений - какая из участниц проходящего в Китае конкурса "Мисс Мира" самая привлекательная?

Но по каким критериям будут судить этих девушек?

Би-би-си задалась вопросом, существует ли глобальное понятие женской красоты.

В некоторых районах Нигерии будущих невест отправляют в специальные "дома жирования", чтобы в день свадьбы они выглядели пышными и - соответственно - красивыми.

Любая западная женщина, которая бьется над выполнением одного из тысяч существующих планов похудания, к этой истории отнесется как к неумной шутке.

Разные подходы? Совершенно разные.

Но женщинам во всем мире все больше навязывается единый, универсальный стандарт красоты, базирующийся в основном на внешности западных моделей, взирающих с обложек журналов и рекламных плакатов всюду - от Нью-Йорка до Нью-Дели.

"Это определенно приносит свои плоды", - говорит Лерато Молои, успешная манекенщица из ЮАР, бывшая финалистка конкурса "Лицо Африки". Ее не взяло на работу нью-йоркское агентство Elite: здесь Лерате сказали, что ей нужно сильно похудеть.

"Африканцы до сих пор предпочитают, чтобы женщина была поупитаннее, чем на Западе, - говорит она, - однако юные девушки здесь все больше заботятся о том, чтобы быть худенькими. Чем больше мы открыты для западных медиа, тем больше мы на них покупаемся".

Вот только не надо родинок!

Основы внешней привлекательности лица, в отличие от фигуры, кажется, сильно не менялись на протяжении столетий.

Да, мы понятия не имеем, как выглядела троянская Елена, как смогла она "запустить в море тысячи галер". Не знаем и о том, как выглядела Клеопатра, одна из самых красивых цариц в истории человечества.

Но факт остается фактом: женщинам Боттичелли продолжают поклоняться повсюду в мире - даже через 500 лет после того, как они были написаны на холсте. Модели итальянца эпохи Возрождения до сих пор считаются носительницами непреходящей красоты.

Историки искусств, антропологи и физиологи в целом согласны: симметрия лица, совершенные пропорции, усредненность по большому счету (когда ни одна из деталей сильно не выделяется) - вот что на протяжении веков привлекало глаз.

Те, кто отстаивают эволюционную теорию, кто считает все наши инстинкты и предпочтения результатом скорее деятельности природы, чем воспитания, полагают, что желание к усредненности инстинктивно связано с поисками здоровой пары для продолжения рода.

Возьмите, говорят эволюционисты, наше неприязненное отношение к родинкам и пятнам на лице: оно продиктовано исключительно желанием избежать совокупления с болезненным партнером.

Однако эта теория совершенно не работает, когда ее сторонников просят объяснить, почему, например, жители Запада предпочитают очень худых дам. Или почему китайцы в прошлом уродовали женщинам ноги, не давая расти их ступням? Ни то ни другое не кажется таким уж естественно здоровым, не так ли?

Бледная и почти пузатая Венера кисти Боттичелли, наверное, куда более подходит для вынашивания здорового потомства, чем сегодняшние супертонкие и суперзагорелые супермодели. Но если бы она жила сейчас, не уговорили бы ее друзья сбросить десяток-другой килограммов?

Мы - это то, что мы едим

Отношение к женским формам, похоже, имеет временное, культурное и даже экономическое измерения.

Привлекательность крупных женщин в прошлом по крайней мере отчасти объясняется представлением о том, что пышное тело есть свидетельство хорошего питания, которое, конечно, связано с богатством и положением в обществе.

А бледность кожи была признаком того, что даме не приходится много трудиться на воздухе. Загар же, столь модный сегодня, - это следствие свободного времяпрепровождения, то есть опять же наличия денег в кошельке. А стройное, подтянутое тело точно так же говорит о статусе.

В тех районах мира, где пропитания хватает на всех, деление людей происходит не по признаку наличия или отсутствия доступа к пище. Принцип иной: может ли человек позволить себе высококачественную пищу и понимает ли питательные качества того или иного продукта. Или выбирает дешевый и жирный фаст-фуд - то ли от равнодушия, то ли по экономической необходимости.

Профессор Питер Стирнс, автор книги "Жирная история: тело и красота на современном Западе", считает, что поглотившая Америку страсть к похуданию частично объясняется избытком пищи, частично - ростом уровня потребительской культуры и пересмотром роли женщины в обществе.

Другие страны, развиваясь в том же направлении, что и США, и все больше потребляя западные ценности, могут со временем воспринять те же идеи.

"Существуют вполне четкие доказательства того, что влияние американских и западных СМИ и девушек-моделей все в большей степени определяет понимание того, что красиво, - говорит профессор Стирнс. - Возьмите, к примеру, некоторые отдаленные тихоокеанские острова. Когда их жительницы стали смотреть американские телесериалы, они все больше стали садиться на диету и изнурять себя голоданием".

Восток встречается с Западом

Но индустрия моды и красоты отвергает разговоры о том, что всюду в мире навязывается один и тот же женский идеал.

"Мы очень четко следуем пожеланиям публики, потому что не в наших интересах предлагать им то, чего они не хотят. Приходиться брать в расчет культурные различия, разницу рынков, разницу интересов, - говорит Джералд Мари, президент Elite Model Management. - Одного типа красоты не существует, все как раз наоборот".

Нонита Калра, исполнительный редактор индийской редакции международного модного журнала Elle, тоже считает, что не стоит переоценивать влияние СМИ на определение критериев женской привлекательности.

Но, подтверждает она, в Индии, как и в других развивающихся странах, в последнее время людей все больше увлекают западные стандарты красоты, особенно с развитием спутниковых технологий, которые позволяют принимать американские телепрограммы.

По всей Азии растет объем продаж кремов, обещающих осветлить кожу. Аналогичные товары доступны и в Африке, несмотря даже на то, что в целом ряде стран они запрещены.

А появление окрашенных контактных линз позволило темнокожим девушкам еще больше приблизиться к европейским и американским стандартам, на этот раз меняя цвет глаз.

"Есть глобальный стандарт красоты, и он находится под очень сильным влиянием Запада, - говорит Калра. - Но и местные идеалы тоже не забыты, они сосуществуют. Когда индийская девушка выходит замуж, она должна выглядеть стопроцентно традиционно. И это не менее красиво. Индийские женщины умеют ценить моделей с Запада и при этом не поддаваться всепоглощающей страсти стать на них похожими".