В Китае сейчас ходит более полумиллиарда пластиковых карточек. Большинство из них - выпущенные китайскими банками карточки для управления текущим счетом.

Менее 1% от их общего числа - настоящие кредитные карточки. Одна из проблем при выпуске таких карточек в Китае - отсутствие полных баз данных по кредитоспособности клиентов.

Разрешение, выданное Citibank и HSBC, - одна из мер, которые китайские власти предпринимают в рамках обязательств, вытекающих из членства во Всемирной торговой организации.

Реформы по требованию ВТО

Когда Китай присоединился к Организации в январе 2002 года, руководство страны пообещало постепенно открыть рынок финансовых услуг для иностранной конкуренции.

Однако этот процесс затрудняется тем, что многие китайские банки находятся в незавидном положении: государство имеет перед ними огромные не выплачивающиеся долги по кредитам, выданным скорее по политическим, чем по финансовым причинам.

Примерно четверть обязательств перед китайскими банками не исполняется.

В прошлом году главный комитет по банковскому контролю страны заявил, что попытается провести с одним или двумя крупнейшими банками страны программу реструктуризации и ослабит ограничения на присутствие иностранных банков на китайском рынке.

Другие зарубежные банки, однако, не торопятся следовать примеру Citibank и HSBC до тех пор, пока не ужесточатся правила работы с кредитами в Китае.