Sun Microsystems согласилась финансировать следующий этап проекта распределенных вычислений Калифорнийского университета Seti@home, в рамках которого владельцы компьютеров жертвуют неиспользуемую вычислительную мощность на поиски внеземных цивилизаций.

С 1999 года Seti@home позволяет всем желающим загрузить скринсейвер, который автоматически принимает, анализирует и возвращает данные, собранные радиотелескопом Arecibo в Пуэрто-Рико. Расходы на проект Seti@home на сегодняшний день составили 500 тыс. долл., хотя он ежедневно обеспечивает эквивалент вычислительной мощности в 15 Тфлопс (миллионов операций с плавающей запятой в секунду) — больше, чем система IBM ASCI White за 110 млн долл. производительностью в 12 Тфлопс. Sun будет финансировать систему Seti@home второго поколения, которая войдет в состав новой платформы Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC). Она открывает двери для использования дешевых распределенных вычислений в разнообразных академических проектах, включая и поиск внеземных цивилизаций. При этом общую вычислительную мощность можно будет перераспределять между разными проектами. Директор Seti@home и BOINC д-р Дэвид П. Андерсон говорит, что публичные вычислительные проекты показали себя чрезвычайно эффективными в приложениях, где требуется большая вычислительная мощность. "Такие приложения существуют во многих областях знаний. Это прекрасный способ привлекать людей к науке не только в качестве наблюдателей, но и в качестве участников".

Георг Шварц, менеджер группы международного обучения и исследований Sun, говорит: "Будущее суперкомпьютинга — за открытыми архитектурами и публичными вычислениями. Благодаря им пользователи всего мира могут принять участие в передовых научных исследованиях в разных областях знаний". В проекте Seti@home уже задействовано более десятка корпоративных серверов и 70 рабочих станций Sun с операционной системой Solaris. Бета-версия BOINC доступна бесплатно на веб-сайте BOINC Калифорнийского университета Беркли.