Возможности потокового видео в технологию Flash Macromedia добавила в прошлом году, после капитального ремонта этого формата. Теперь Flash-плагин, установленный более чем на 90% подключенных к интернету компьютеров, содержит медиаплеер на базе ПО Sorenson Media. Macromedia уверяет, что у Flash есть ряд преимуществ перед конкурирующими медиаформатами, такими как Windows Media от Microsoft и RealPlayer от RealNetworks: это ускоренная загрузка контента и способность проигрывать видео, не открывая нового окна браузера. "Сегодня с видео через интернет работать ужасно, — говорит директор Macromedia по продукции Крис Хок. — Нужно выбрать множество параметров, таких как пропускная способность или формат. А когда видео, наконец, начинает поступать, открывается новое окно и целую вечность наполняется буфер… Мы считаем, что сможем существенно улучшить этот процесс".

Сервис хостинга еще больше расширит возможности компаний, предоставив им простой и надежный способ выводить свое видео в онлайн, добавил Хок. "Заказчики жалуются, что у них есть масса видеороликов, которые они хотели бы опубликовать, и им нужно разместить их в хорошо управляемой, надежной сети, — сказал он. — Они не хотят устанавливать серверы и нести все расходы, связанные с их приобретением. А так они смогут просто загрузить свое видео и платить за его трансляцию". Президент аналитической фирмы The Envisioneering Group Ричард Доэрти считает, что как медиаформат Flash все еще значительно уступает Windows Media, RealPlayer и QuickTime от Apple Computer. "Пусть сначала догонят Real", — говорит он. По словам Доэрти, Macromedia предстоит решить ряд проблем, таких как относительная дороговизна и сложность инструментов разработки Flash. "Microsoft заваливает вас инструментами. Macromedia этого просто не осилить". Компании с осторожностью относятся к формату Flash еще и из-за его частых модернизаций. "Flash-плагин несколько раз менялся, поэтому нельзя точно сказать, у кого какая версия установлена, — говорит Доэрти. — Macromedia нужно продемонстрировать лучшую заботу об аудитории и большую стабильность своего плеера". Macromedia объявила также о выпуске набора шаблонов, инструкций и программных средств для создания Flash-видео, а еще коллекции клипов Flash Video Gallery.