Президент США Джордж Буш все-таки обнародует новую американскую космическую программу. Вопреки прогнозам, он собирается отправить астронавтов и на Луну, и на Марс. А отказаться Соединенным Штатам придется от проекта МКС: и без нее бюджет NASA придется увеличить в 34 раза.

Сообщения об амбициозных космических планах США перестали быть слухами. Как заявили сразу три высокопоставленных источника в Белом доме, президент США объявит о новой космической программе страны в середине следующей недели. Ранее на это намекнул пресс-секретарь США Скотт Макклелан. По его словам, президент Буш планирует выступить с подробным докладом, посвященном американской космической отрасли. Прокомментировать свое заявление Макклелан отказался. Как сообщает в пятницу сайт телекомпании CNN, вероятнее всего, президент сделает доклад по завершении своего визита в Мексику – в среду или четверг. Приблизительное содержание выступления президента Буша уже известно благодаря утечкам в американские СМИ. Как отмечает АР, глава США предложит возобновить пилотируемые экспедиции на Луну, создать на этом спутнике Земли постоянную космическую базу, а также проанонсировать планы отправки человека на Марс.

По свидетельству осведомленных лиц, пилотируемый полет на Красную планету состоится не ранее чем через десять лет. Экспедицию на Луну NASA планирует отправить к 2018 году, то есть на год или два раньше, чем туда планируют отправиться китайцы. Напомним, что в минувшем октябре Китай вошел в тройку космических держав, отправив на околоземную орбиту китайского Гагарина – Ян Ливэя. Сразу после его возвращения на Землю правительство КНР объявило о планах освоения космоса, в том числе о высадке человека на Луну к 2020 году. Правда, зачем США соревноваться с Китаем за высадку на Луну, не вполне понятно. В 1969 году американцы там уже были.

Как ранее писало издание National Review, в докладе Буша будет также впервые официально заявлено о возобновлении космических полетов, прерванных после катастрофы шаттла Columbia. Если инженерам удастся модифицировать челноки в отведенные им сроки, то в ноябре будущего года состоится испытательный полет челнока Atlantis (который, кстати, переносится с первоначальной даты старта – март 2003 года – уже в четвертый раз). Его экипаж протестирует новые технологии защиты кораблей многоразового использования. Пристыковываться к МКС Atlantis не будет. Для путешествия на станцию NASA готовит шаттл Discovery.

По сведениям телеканала, глава США впервые объявит о постепенном отказе от парка космических челноков и поставит задачу разработки космического корабля нового поколения. Напомним, что NASA изучает возможность отказа от кораблей многоразового использования либо в пользу нового поколения капсул, выводящихся на орбиту ракетой-носителем, либо в пользу нового поколения челноков. Ни один из проектов не доведен до стадии полевых испытаний, потому что последние годы NASA потратило на действующую модель челноков. Пожалуй, самым сенсационным моментом в выступлении президента США может стать объявление о выходе NASA из программы МКС.

Как полагает CNN, со временем американцы перестанут вкладывать деньги в развитие Международной космической станции, поскольку переориентируются на освоение дальнего космоса.

В пользу отказа американцев от активного участия в проекте МКС говорит и состоявшаяся в прошлом году в Москве встреча главы NASA Шона О`Кифа с руководителем «Росавиакосмоса» Юрием Коптевым. Тогда руководители договорились о начале совместных работ в области исследования Марса и о проведении совместных программ полетов автоматических межпланетных станций. Кроме того, было принято решение о том, что Россия сможет принимать участие в американских космических тендерах. И хотя подробности соглашения неизвестны, уже тогда аналитики говорили о «разделе сфер влияния»: РАКА больше ориентировалось на станцию, а взамен российское агентство сделало уступки NASA в марсианской программе. Возможно также, что слухи о проблемах с утечкой воздуха на МКС направлены именно на то, чтобы подготовить американцев к выходу США из проекта МКС.

Ожидается, что глава США ничего не скажет о предполагаемых затратах на амбициозные космические проекты страны. По оценкам американских экспертов, только одна экспедиция на Марс будет стоить не менее $500 млрд. Если до Луны лететь всего три дня, то до Красной планеты по меньшей мере шесть месяцев, комментирует Foxnews. Однако уже известно, что президент Буш предложит массированно увеличить бюджет NASA в течение ближайших пяти лет. Сейчас годовой бюджет агентства составляет $15 млрд.

Некоторые обозреватели считают предстоящее выступление президента предвыборным ходом. Ведь ожидалось, что он объявит об амбициозных проектах США еще в прошлом месяце, на праздновании 100-летия полета братьев Райт в Северной Каролине. Однако тогда этого не произошло. Буш просто сказал, что Америка намерена сохранить мировое лидерство в авиации. Теперь понятно, что программная речь о космосе будет приурочена к началу нового года и станет отдельным событием и заявкой на успех на выборах.