Еще в старинном романе "Путешествие на Запад" о паломничестве в Индию монаха Сюань-цзана упоминается сопровождавший его в пути Царь обезьян, который был наделен сверхъестественной силой. С тех пор этот персонаж пользуется любовью китайской детворы. Его фигурки и талисманы раскупаются сейчас в Китае с поразительной быстротой.

Обезьяна числится девятой в череде символов летоисчисления, которое было принято в старину не только в Китае, но и других соседних странах. Ей предшествуют крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца. Вслед за обезьяной идут петух, собака и свинья.

Еще за 1000 лет до рождения Чарльза Дарвина в Тибете знали, что человек произошел от обезьяны и украшали свои жилища ее изображениями в гармонии с другими существами.

Родившиеся в год обезьяны младенцы, как убеждены китайцы, должны обрести все положительные качества этого животного. Поэтому многие женщины в Поднебесной специально рассчитывают рождение своих детей именно в этот срок. Родильные дома в Китае уже готовятся к усиленному наплыву рожениц.

Приход нового года по лунному календарю в Китае знаменует собой начало весны - подготовку к сельскохозяйственному сезону. Что бы все сложилось хорошо, китайцы вычищают жилища и в первый день года стремятся встретиться со старшими родственниками, одарить подарками младших, для чего многим приходится отправиться в путь в другие города и поселки.

Угроза распространения атипичной пневмонии не помешала сотням миллионов жителям Китая пуститься в дорогу. В этой связи в южной провинции Гуандун, которая в прошлом году в наибольшей степени пострадала от смертельно опасного вируса, на железнодорожных станциях пассажирам в обязательном порядке измеряют температуру.

Как передало агентство Синьхуа, 181 человек был отправлен на обследование в клиники за последние 10 дней, однако у подавляющего большинства из них температура поднялась из-за спешки, чтобы не опоздать на поезд.

Большинство китайцев встретят "весенний праздник" за обеденным столом с новогодними яствами. На севере Китая обязательно будут пельмени, а на юге - рисовые шарики "юаньсяо". Есть и общие кулинарные традиции. Длинная лапша - символ долголетия, а также блюда из курицы или креветок могут только приветствоваться, а вот крабы и утка противопоказаны, поскольку, по-китайски они созвучны слову "смерть".

Ни в коем случае не следует есть из старой, поцарапанной или потрескавшейся посуды.

В украшениях жилищ доминирует красный цвет, отпугивающий, как полагают китайцы, злых духов. С этой же целью ночью взрывают петарды - гирлянды наполненных взрывчаткой картонных трубок.

После наступления Нового года многие китайцы уйдут, как минимум, на неделю в отпуск. Однако далеко не для всех жителей Поднебесной самый большой праздник становится источником радости. Как сообщает газета "Чайна дейли", многие в эти дни обращаются к психотерапевтам в связи с так называемым "новогодним синдромом". В основном это те, кто подвержен стрессам из-за нехватки денег, чтобы поехать к родственникам и купить подарки, а также из-за проблем здоровья, не позволяющих есть и пить все, что хочется.

Но главное, что удручает китайцев - неспособность расплатиться с долгами, что считается дурным знаком для начала нового года.

В соседней Корее приход первого дня Нового года по лунному календарю также имеет огромное значение. Корейцы надевают новые и чистые одежды, и днем выходят на семейные прогулки, предаваясь старинным забавам предков. На юге и севере Корейского полуострова они не отличаются друг от друга - это вращение волчков, подбрасывание палочек корейского лото "ют", стрельба из лука, запуск воздушных змеев.

Трапеза в первый день праздника, называемого в Корее "соллаль" имеет особое значение. Среди блюд непременно должен быть суп "ттоккук" с рисовыми клецками, белизна которых символизирует чистоту, добро и счастье. Поэтому в старину в Корее поздравляли друг друга с Новым годом и желали счастья всего лишь одним вопросом, кажущимся весьма нелепым для сторонних наблюдателей: "Сколько мисок супа с рисовыми клецками Вы съели?".

Японцы же полностью отказались от лунного календаря и считают, что "год обезьяны" уже наступил 1 января - по григорианскому календарю.