Кэй сомневается, что после 1991 года Ирак тайно создавал оружие массового поражения Американец, руководивший поисками оружия массового поражения в Ираке, ушел со своего поста, так и не обнаружив его запасов.

Бывший инспектор ООН в Ираке Дэвид Кэй возглавлял так называемую Иракскую исследовательскую группу, состоявшую примерно из тысячи человек и восемь месяцев подряд искавшую следы ОМП.

Его запасов, о которых с тревогой говорила до войны администрация Буша, так и не нашли. "Я не думаю, что они существовали", - резюмирует Кэй.

По его мнению, в 1990-х годах в Ираке вряд ли было налажено производство ОМП в сколько-нибудь крупных размерах. Как явствует из его интервью агентству Рейтер, Кэй считает, что все, что можно было найти, в Ираке уже нашли.

Дальнейшие поиски вряд ли будут более плодотворными, а тем более после того, как власть перейдет летом к самим иракцам, и американцы станут чувствовать себя в Ираке менее вольготно.

"Мы мало что найдем после июня, - сказал Кэй. - Как только власть полностью перейдет к иракцам, нам почти невозможно будет функционировать так, как раньше".

Надежды властей США

Выступая во вторник в конгрессе, президент Буш заявил, что режим Саддама Хусейна продолжал попытки обзавестись запретным оружием вплоть до британо-американского вторжения.

Буш процитировал представленный в октябре предварительный отчет Исследовательской группы и заметил, что люди Кэя нашли в Ираке доказательства десятков этих попыток и "значительное количество оборудования, которое Ирак скрывал от ООН".

"Если бы мы не приняли меры, - сказал Буш, - усилия диктатора по производству оружия массового поражения продолжались бы и по сей день".

В среду вице-президент США Ричард Чейни высказался в таком же духе, заявив в интервью, что запретное оружие еще может отыскаться.

Председатель сенатского комитета по разведке Пэт Робертс выразил озабоченность, что часть иракского ОМП была увезена в Сирию. Однако корреспондент Би-би-си Джейн Корбин, хорошо знакомая с работой исследовательской группы, заявила газете "Вашингтон пост", что та не нашла никаких доказательств того, что запретное оружие перекочевало в Сирию или Иран. К тому же прятать его было бы с их стороны "слишком рискованно".

По словам Корбин, в последнее время группа также заключила, что его вряд ли вывезли из Ирака террористы. "Его очень трудно транспортировать и применять", - заметила она.

Уверенность американцев

"Мы скорее всего нашли 85% того, что мы сможем найти, - говорит Кэй. - На мой взгляд, все сводится к тому, что они не возобновили производство (ОМП) в крупных масштабах".

Кэй, который возвращается в частный сектор, заявил, что его уход обусловлен комплексом причин. В частности, вверенной ему группе было приказано отчасти переключиться на другие задачи: ее все больше отвлекали задачи борьбы с партизанами.

На его место ЦРУ назначило Чарлза Дулфера, который в прошлом тоже был ооновским инспектором в Ираке. В начале месяца он заявил телекомпании Эн-би-си, что сомневается в наличии запретного аресенала в Ираке.

По его словам, Кэй и его команда ничего не нашли, потому что в Ираке ничего и не было.

В США считается общим местом, что Саддам Хусейн обладал когда-то таким арсеналом и им пользовался. Это неоднократно заявляла администрация Клинтона. Буш, однако, после событий 11 сентября 2001 года пошел дальше нее и вторгся в Ирак, выдвинув в качестве главной причины угрозу, которую представляло его ОМП.

Как показывают опросы, большой процент американцев по-прежнему уверен, что оно там имелось. Если верить опросам, тот факт, что его не нашли, почти не сказывается на популярности Буша.