По предварительным результатам, сенатор из Массачусетса опередил своего основного соперника Хауарда Дина, лидировавшего в этой гонке, судя по опросам мнений избирателей.

Это происходит уже второй раз. На прошлой неделе на предварительных выборах в Айове избиратели также отдали предпочтение Керри.

"Я готов вести нашу партию к победе", - заявил Керри во время подсчета голосов.

Победа на предварительных выборах в Нью-Гемпшире даст сенатору Керри все шансы быть избранным ближайшим летом в качестве кандидата на пост президента от демократической партии.

Однако, как передают корреспонденты, результаты этих выборов вряд ли станут решающими. Большинство кандидатов намерены бороться дальше, по крайней мере до 3 февраля, когда свое мнение выскажут избиратели-демократы семи штатов от Аризоны до Южной Каролины.

Корреспондент Би-би-си в Нью-Гемпшире Роб Уотсон сообщает, что, как и на выборах в Айове, избирателей гораздо меньше волновали подробности предвыборных кампаний кандидатов, чем их способность одержать победу над Джорджем Бушем на ноябрьских выборах.

Независимая власть

Как сказала одна избирательница, она проголосовала бы даже за своего кота, если бы была уверена в том, что он способен победить президента.

Нью-гемпширские избиратели зарекомендовали себя как люди, которых переубедить очень нелегко, и предварительные выборы здесь традиционно непредсказуемые.

Частично это объясняется тем, что на них разрешается голосовать и независимому электорату, а не только членам партии. А таких - не принадлежащих ни к демократам, ни к республиканцам - в штате насчитывается до 40%.

Эхо войны

Гонка демократов остается сейчас главной темой всей избирательной кампании в США, поскольку ни один из республиканских претендентов, по-видимому, не сможет всерьез конкурировать с Джорджем Бушем.

Генерал Уэсли Кларк и сенатор от Коннектикута Джозеф Либерман, по тактическим соображениям пропустившие предварительное голосование в Айове, в нью-гемпширских выборах участвуют. Как отмечает политический обозреватель Би-би-си Джереми Кук, они и пять их конкурентов хотят продемонстрировать здесь убедительный результат, который позволит им набрать обороты и пройти через целый ряд праймериз в других штатах.

В понедельник сенатор Джон Керри на вертолете и автобусах пересекал Нью-Гэмпшир из конца в конец, надеясь убедить тех, кто еще не решился, совершая выпад за выпадом против президента Буша, который, по его словам, "ведет Америку в принципиально неверном направлении".

Хауард Дин, бывший губернатор Вермонта, поражение которого стало сюрпризом голосования в Айове, сделал все для стабилизации своего положения и утверждает, что сократил разрыв. С приближением даты нынешних предварительных выборов он обрушился на Керри за то, что тот якобы проглотил "дезинформацию" Буша и проголосовал в прошлом году в конгрессе за начало военных действий в Ираке.