По подсчетам Национального Института Правосудия\National Institute of Justice (данные 1996 года), преступления, совершаемые в отношении физических лиц, наносят экономике США ущерб в размере $105 млрд. (в эту сумму включены медицинские расходы, потери заработков, стоимость действий правоохранительных органов и программ, рассчитанных на реабилитацию пострадавших). Из-за того, что жертвы преступлений часто становятся инвалидами, начинают страдать психологическими расстройствами и т.д., потери могут достигать $450 млрд. По данным организации Национальная Ассоциация Советов по Выплатам Компенсаций Жертвам Преступлений\National Association of Crime Victim Compensation Boards, в 2002 году жертвы преступников или их семьи получили из различных источников $460 млн.

По статистике Министерства Юстиции США\Department of Justice, несовершеннолетние в США совершают 10-15% всех правонарушений. Каждый год около 1.5 млн. американских детей и подростков арестовываются полицией за совершение различных правонарушений. В основном, это воровство, угоны автомобилей, хранение алкоголя (запрещено для американцев, не достигших 21-летнего возраста) и наркотиков, вандализм. Несовершеннолетние преступники совершают и особо тяжкие преступления. В 1998 году несовершеннолетние совершили около 1.4 тыс. убийств, в 2000 год около 900. За подобные преступления с 1973 по 2003 год 225 подростков были приговорены к смертной казни (ныне в США к смертной казни может быть приговорен человек, которому в момент совершения преступления исполнилось 16 лет).

Родители детей, совершивших преступление, несут материальную и часто персональную ответственность за дела их отпрысков. Законодательства многих штатов США, например, предусматривают, что родители обязаны оплачивать тюремное содержание своих детей, задержанных за совершение преступления. В штате Висконсин, родители подростка ответственны за его поведение до достижения 18-летнего возраста даже в том случае, если у подростка есть свой ребенок.

По данным Национального Центра Правосудия в Отношении Подростков\National Center for Juvenile Justice, в большинстве штатов США родители или опекуны обязаны во внесудебном порядке погасить ущерб, который их ребенок нанес чужому имуществу. Предел материальной ответственности иногда может составлять несколько тысяч долларов, а иногда не иметь ограничений. В штате Калифорния действует законодательная норма, согласно которой родители ребенка, нарисовавшего граффити на здании, являющемся общественной или частной собственностью, могут быть оштрафованы на сумму до $25 тыс., и, дополнительно к этому, они обязаны оплатить стоимость удаления рисунка.

Долларом карается и подростковая агрессия. Американская школьная система нацелена на искоренение агрессии среди детей. Школьные драки стали редкостью и считаются чрезвычайным происшествием. В случае, если один из участников драки расквасил нос другому, его родители могут нести материальную ответственность за подобные действия. В некоторых штатах сумма компенсации жертве может достигать $10 тыс. В штате Миссури, если ребенок совершил кражу ценного имущества, то его родители будут обязаны не только полностью возместить ущерб или вернуть похищенное, но и выплатить жертве компенсацию за моральный ущерб, размер которой может достигать $4 тыс.

Законы, как минимум, 13-ти штатов предусматривают личную ответственность родителей за недосмотр за ребенком. К примеру, родитель, проживающий в штате Луизиана, допустивший, что его ребенок стал членом уличной банды, может быть приговорен к $250 штрафа, 30 дням заключения и обязательному посещению специальных курсов, на которых обучают правилам воспитания детей. Это наказание не исключает ответственности родителя за любого рода ущерб, который нанес его ребенок, пребывая в рядах банды.

Прошлый год принес американским родителям еще одну головную боль. Фактически на них была возложена ответственность за то, каким образом их дети проводят время в Интернете. Американская Ассоциация Звукозаписывающей Индустрии\Recording Industry Association of America передала в суды десятки исков против пользователей, которые незаконно скачали более 1 тыс. нелицензионных записей и распространяли их. Им были предъявлены официальные обвинения в нарушении авторских прав. Первой расплатилась за нарушение авторских прав мать 12-летней девочки, которая активно скачивала музыку через Сеть и рассылала ее своим друзьям.

Кроме того родители часто обязаны, по решению суда, прибегать к особо решительным мерам для корректирования поведения ребенка. К примеру, суд может обязать родителей провести с ребенком курс психотерапии. Стоимость одного посещения психолога, специализирующегося на подобной терапии, составляет $60 -$110. Для достижения результата, как правило, требуется не менее 20 таких визитов в год. Родителей также могут обязать отправить ребенка в клиники, которые занимаются отучением от алкогольной и наркотической зависимости. Стоимость курса может достигать нескольких тысяч долларов. Иногда требуются еще более решительные меры: ребенка могут направить в лагерь с особо строгой дисциплиной. По данным портала msn.com, стоимость 45 дней пребывания в подобном исправительном заведении может достигать $16 тыс. (по данным Министерства Торговли США\US Department of Commerce, cреднестатистический американец в 2000 году заработал $28 272).