Датские ученые из университета Копенгагена и специалисты компании Aresa Biodetection методами генной инженерии модифицировали растение Arabidopsis thaliana (thale cress) - малозаметный сорняк с громким латинским названием, который вошел в историю как первое растение, генетический код которого был около трех лет назад полностью расшифрован совместными усилиями генетиков со всего мира. Датским же ученым удалось повысить его чувствительность к двуокиси азота, которая выделяется из находящихся в почве мин. Под ее воздействием листья растения за три-пять недель меняют цвет с зеленого на красный. Этого удалось достичь манипуляциями с механизмом, под действием которого листья осенью краснеют. В обычном состоянии ген, ответственный за выработку красящего листья в красный цвет пигмента антоцианин, на протяжении большей части года не активизируется. Датским ученым удалось научиться включать механизм выработки пигмента под действием двуокиси азота.

Теперь ученые заняты созданием аэрозольной пушки, которая позволит дистанционно разбрасывать семена растения-сапера на большие территории. Кроме того, ими ведутся работы по созданию растений, сигнализирующих о присутствии в почве строго определенных веществ и химических элементов - например, никеля. Это позволит точно определить территории, на которых его концентрация превышает допустимый уровень.

Мало того - датчане не забыли даже о том, чтобы новое растение не росло бесконтрольно, засоряя земли и превращаясь в сорняк. Они удалили ген, ответственный за выработку важного гормона роста - теперь растение может размножаться только при помощи специального опылителя.

Чувствительность нового детектора пока еще не определена, однако исследователи уверены, что своеобразная технология позволит существенно повысить скорость разминирования больших территорий - по их данным, в настоящее время сапер может проверить и очистить от мин не более двух квадратных метров земли в сутки. Производительность разминирования столь мала, что в мире мин ежегодно ставят больше, чем извлекают.

Правда, Бен Эйлифф (Ben Ayliffe), официальный представитель "Гринпис", не считает новую технологию панацеей, которая позволит решить проблему противопехотных мин. "Эффективные методики их уничтожения уже известны, - говорит он, - дело лишь в недостатке политической воли". А единственно правильное и радикальное решение - прекратить установку мин вообще, полагает он.