Они нашли этот белок, работая с дрозофилой и выведя две генетически различные линии плодовой мушки. У одной уровень содержания нового белка весьма повышен, а другая почти лишена его. Дрозофил обучали, подавая на них струйку воздуха с различными ароматами, причем подача одного из запахов сопровождалась слабым ударом электрического тока. Оказалось, что мухи с нормальным содержанием белка памяти обучаются избегать опасного запаха за 10 ударов, с низким содержанием - вообще не могут выработать такой рефлекс, а с очень высоким содержанием - запоминают опасный запах моментально, уже после одного удара. И помнят это всю свою короткую жизнь.

Авторы открытия предполагают, что белок памяти включает в нейронах мозга гены, необходимые для отращивания новых контактов с другими нейронами. Этот процесс и происходит при запоминании, а новый белок делает его почти моментальным.

Открытие может привести к очень важным последствиям. Есть все основания предполагать, что белок памяти у человека не отличается по составу от того, который работает в мушиных мозгах. Теперь очередная задача Йина и Талли состоит в том, чтобы найти вещество, способное стимулировать выработку белка памяти в мозгу человека, и они говорят, что уже близки к решению этой задачи. После проглатывания создаваемой ими таблетки ускорение памяти будет держаться несколько часов, а затем уровень белка памяти вернется к норме. Но в эти несколько часов человек будет все запоминать с одного раза. Правда, у открытия могут быть и отрицательные последствия. Ведь эволюция, видимо, недаром сделала повторение матерью учения. Вы запоминаете только то, что хотите запомнить, например стихотворение или формулу. Человек, проглотивший таблетку памяти, начнет запоминать все подряд: надписи мелким шрифтом на пачке печенья, с которым пил чай, докучливый разговор, случайно услышанный в автобусе, или длинные титры в конце фильма, увиденного по телевидению. Все эти мелочи отложатся в мозгу навсегда, хочет он этого или нет.

До клинических испытаний усилителя памяти пройдет еще от двух до пяти лет. Скорее всего, его будут прописывать только людям с какими-то нарушениями памяти, а не, скажем, абитуриентам перед экзаменами.