В узбекской столице со счетом 1:1 закончился матч между сборными Узбекистана и Ирака.

Как утверждают специалисты, и иракская и узбекская команды в Азии уступают, пожалуй только японцам и южным корейцам.

Некоторые опасения были связаны лишь с тем, что за время войны иракские спортсмены могли утратить форму.

Однако иракская команда выглядела ничуть не хуже своих узбекских противников. Кроме Ирака и Узбекистана, в этой подгруппе играют команды Палестины и Тайваня.

Первый гол в ворота узбекской команды провел на 57 минуте матча иракский игрок Ахмед Айван.

Тем не менее, это не отразилось сколько-нибудь значимо на дальнейшей игре узбекской команды - в том же самом втором тайме сравнял счет уже узбекский футболист Анваржон Солиев.

Игроки из Ирака после первого забитого мяча выбрали тактику "глухой обороны". Создавалось впечатление, что они просто тянут время до окончания игры всеми допустимыми в футболе способами.

Узбекская команда, по словам специалистов, выглядела более организованной.

Виновата ли война?

Ожидания скептиков относительно влияния войны на спортивную форму иракцев, судя по всему, не подтвердились.

Тренер иракской команды, специалист из Германии, в прошлом гражданин Германской Демократической Республики Берндт Штанге, сделал все от него зависящее, чтобы его подопечные не ударили в грязь лицом.

В интернет-сайту "Bundesliga.ru" Штанге заявил: "Мы улучшили свое место в рейтинге ФИФА с 70 на 44 - лучшее место сборной Ирака за последние 15 лет. И это при том, что мы играли только в гостях. Главная цель - попадание в финальную часть азиатских игр в 2004 году и на чемпионат мира в Германии".

Целых 10 месяцев тренировать игроков в самом Ираке было практически невозможно из-за последствий антитеррористической операции.

Поэтому тренер старался вывозить команду на игры в Европу. Оплату участия иракских спортсменов в квалификационных матчах за право выступить в чемпионате мира 2006 года взяли на себя ФИФА, Германия и некоторые соседние с Ираком арабские государства.

До начала квалификационных матчей тренер признался журналистам, что сборная Ирака - его последняя возможность попасть на предстоящий чемпионат мира по футболу.

О своем отношении к режиму Саддама Хусейна и о своей заинтересованности в работе с иракской сборной Берндт Штанге говорит охотно и эмоционално.

В интервью сайту "Bundesliga.ru" он сказал: "Еще за месяц до войны я не верил, что одна страна без согласия Франции, Германии, России и Китая может начать военные действия. Как политически грамотный человек я даже представить себе такого не мог. Это и была моя фундаментальная ошибка. Но этот пост был и моей последней попыткой за 30-летнюю карьеру привести команду на чемпионат мира".

При этом сам тренер утверждает, что основа мастерства его команды была заложена еще при ее создании, то есть два года, когда страной правил Садам Хусейн.