Как отмечают сегодняшние «Известия», между тем преемник уже определен - скорее всего на президентский пост будет претендовать нынешний премьер-министр Виктор Янукович. "Мы с удовольствием восприняли то, что президент Кучма во время президентских выборов не будет выдвигать свою кандидатуру, и это был результат нашей дискуссии с ним сегодня", - приводят информационные агентства слова канцлера Шредера, произнесенные после переговоров с Кучмой.

С удовольствием - потому, что Европа уже высказывала свое настороженное отношение и к проводимой на Украине политической реформе, и к возможности продления полномочий действующего президента, поясняет издание. Приятные эмоции нашли выражение и в материальной сфере: решено, что Германия предоставит Украине 14 млн евро для поддержки малого предпринимательства в сельской местности.

В свою очередь, Л.Кучма решил окончательно успокоить Евросоюз. Он пообещал, что не только на выборы не пойдет, но и преемника предлагать не будет: "Я не царь, как это было в российской империи, и не передаю свои полномочия кому-то" (упомянув о российской империи, Кучма вновь невзначай вступил в противоречие со своим московским коллегой - Путин неделю назад говорил о том, что руководитель столь высокого ранга фактически обязан самостоятельно найти достойного продолжателя и "предложить его обществу").

Однако, по мнению газеты, нынешнему премьер-министру и кандидату от украинской "партии власти" Виктору Януковичу, победа не гарантирована - последние украинские опросы показывают, что рейтинг Януковича на президентских выборах еще ниже, чем у Кучмы. Лидером же, по данным Центра социальных и политических исследований Украины, пока является Виктор Ющенко - сейчас он собирает голоса 23,5% украинских граждан (что тоже никак не обещает легкой победы). У Кучмы (после пятничного заявления он скорее всего будет вычеркнут из электоральных рейтингов) сейчас 12,9%.

Так что отказ Януковичу в звании "преемника" - знак помощи ему, на украинских президентских выборах это звание скорее повредит, чем поможет. Еще один знак помощи - планируемое под знаком политреформы сокращение сроков проведения президентской избирательной кампании со 180 до 120 или, как предлагают некоторые, до 90 дней. То есть у большинства кандидатов окажется меньше времени на "раскрутку".

Но не у всех: сокращение сроков окажется на руку не только премьеру Януковичу, но и Ющенко, который, будучи лидером парламентской фракции, имеет достаточно возможностей для агитации. Если не произойдет ничего неожиданного, то именно Янукович и Ющенко окажутся основными претендентами на президентский пост, заключает газета.

Напомним, 18 февраля лидеры политических партий Украины, входящих в парламентское большинство, подписали соглашение о создании коалиции демократических сил, предусматривающее выдвижение единого кандидата на выборах президента страны осенью 2004г. Документ подписали председатель Партии регионов, премьер В.Янукович, председатель Аграрной партии, вице-премьер Иван Кириленко, председатель политической партии "Трудовая Украина", глава Нацбанка Сергей Тигипко, председатель Социал-демократической партии Украины (объединенной), глава администрации президента Виктор Медведчук, председатели Народно-демократической партии, Партии промышленников и предпринимателей, руководители нескольких депутатских групп.