В последнее время проведение первого этапа чемпионата мира по автогонкам в классе «Формула-1» стало сопровождаться постоянными проблемами. В прошлом году Гран-при Австралии грозились сорвать лесорубы, в этом забастовку хотят устроить электрики.

В 2003 году лесорубы угрожали перекрыть трассу сотней грузовиков до тех пор, пока власти Мельбурна не начнут решать проблемы бастующих, в частности, вопрос владения лесами штата. Но власти заявили, что после угроз сорвать гонку "Формулы-1" они вообще не будут вести переговоры. Тем не менее, конфликт удалось благополучно разрешить. Напомним, что гонку в итоге выиграл Дэвид Култард на "Макларен-Мерседес".

Видимо, способы лесорубов в плане отстаивания своих интересов пришлись по душе и австралийским электрикам.

На днях местный профсоюз электриков пообещал устроить забастовку, которая может привести к отключению электроэнергии, в том числе и на трассе "Альберт Парк" в Мельбурне, где, начиная с 5 марта, будет проходить Гран-при.

Электрики требуют повышения зарплаты и увеличения льгот.

В то же время организаторы Гран-при Австралии успокаивают болельщиков, уверяя, что на проведении гонки эта забастовка все же не отразится. Они не оставляют надежду, что профсоюз все же войдет в их положение и не допустит перебоев в подаче электроэнергии на трассу. Чиновников поддержал и глава команды "Минарди" австралиец Пол Стоддарт, который также заявил, что Гран-при, скорее всего, состоится без помех.

Несмотря на то, что вероятность срыва гонки на даннный момент выглядит весьма невысокой, будет очень обидно, если старт сезона-2004 пройдет под знаком очередных проблем. И это при том, что трассу в Мельбурне практически все пилоты считают особенной и необычной. В частности, пилот "Уильямса" Хуан Пабло Монтойя считает, что "Альберт Парк" отличается от всех остальных треков. "Старт сезона - событие довольно волнительное. Именно эта гонка должна показать, чего действительно стоят новые болиды". Напомним, что Монтойя дважды финишировал здесь вторым: в 2002 и 2003 годах.

Австралийский "Большой приз" был впервые разыгран в сезоне 1996 года в Мельбурне на новой трассе, оборудованной на территории Альберт-Парка. Сама трасса проходит вокруг озера и, по словам гонщиков, трек получился одновременно скоростным и плавным. Мельбурнская трасса заменила трассу в Аделаиде, которая частично проходит по общественным дорогам. Первым ее победителем в 1996 году стал Дэймон Хилл на "Уильямс-Рено", последним - Дэвид Култард.

Впрочем, проблемы руководства "Формулы-1" на этом не заканчиваются.

Выяснилось, что в этом сезоне команды могут потерять более $100 миллионов из-за падения курса доллара. По некоторым оценкам, больше всех пострадает "Феррари". Как сообщает немецкий журнал "Focus-Money", "ослабленный" доллар сократит бюджет чемпиона мира команды на $40 миллионов. "Макларен" и "Рено" потеряют по $25 млн каждый, "Уильямс-БМВ" - $15 млн, а "Заубер" - $10 млн.

Чемпионат "Формулы-1" завершится в Бразилии 24 октября. Всего в календаре сезона запланировано 18 этапов.