Кофе… У этого короля напитков вкус – бархатный, изнеженно-мягкий, долгий, с едва уловимой пикантной горчинкой. И дразнящий, к уюту и беседе по душам располагающий аромат.

Как доят деревья

Спросите себя: где родина кофе? Бразилия, ответят девять человек из десяти. А вот и нет!

Кофейное дерево первоначально росло в двух местах на планете, довольно близких друг от друга – на юге Эфиопии, в лесистых горах провинции Каффа (отсюда и его название) и в Аравии (Йемен).

А Бразилия на сегодня лишь крупнейший производитель, заполонивший рынки всех стран своей ароматной продукцией (там выращивается половина мирового урожая, отменного, но не самого лучшего качества).

Деревца этой культуры низкорослы, скорей похожи на кусты. При созревании обсыпаются ярко-красными ягодами, в мякоти которых прячутся по два зеленых ядрышка.

Сборщики кофе расстилают под деревьями дерюжки и затем, ухватив ветки с ягодами пальцами, как бы «сдаивают» их на землю. Нападавшие плоды затем ссыпают в огромные сита с жесткими, ребристыми ячеями, трясут их, в результате чего кофейные зерна отделяются.

Их сушат. Потом долго выдерживают (иногда 10 лет), обжаривают, мелют, варят и – дальше объяснений не требуется.

Кофейная разносортица

Когда-то зерна кофе не пили, а ели. Мелко нарезав, заправляли маслом, солили и уминали , подобно салату. Спасибо безымянному эфиопу-лентяю, который, обронив однажды зерна в огонь, не дал себе пруда сбегать за свежими, а кинул поджаренные в кипящую воду. Попробовав напиток, люди пришли в восторг.

В 1615 году арабские торговые судна завезли кофе на пробу в Венецию, и экзотика эта быстро распространилась по всей Европе.

В 1654 году в портовом местечке Марсель открылось первое кафе, где гурманы с наслаждением потягивали «в час по глотку» ароматные «мокко» и «арабику». Вскоре появились сорта «либерика» и «робуста» (из Либерии и Конго, где предприимчивые голландцы посадили целые плантации выгодного растения).

Слону без разницы

Цейлонского слона, намертво связанного с этикеткой цейлонского чая, надо было вовремя нарисовать упаковщикам кофе - именно эти животные таскали на себе мешки с кофе. До 1890 года остров Цейлон ассоциировался с кофе, но слава его померкла, когда в одночасье плантации погибли от непонятной болезни. Уцелели всего десять кустов, которые спешно вывезли в Бразилию и Колумбию. Цейлон перешел на чай, а Южная Америка отныне специализируется на кофе.

Басурманское зелье

Путь его в желудки людей не был усеян розами. Церковники в 18 веке называли этот напиток «кровью дьявола». Спас положение римский папа Клемент Восьмой, полюбивший кофе и даже освятивший его.

В России было все наоборот: черное заморское зелье «насадил сверху» Петр Первый, безжалостно потребовавший от бояр «кушать» его вместе с их женами и дочками при приеме гостей. Пороптав на басурманское питье, сановники привыкли, втянулись и … за ними последовала по проторенному пути вся держава.

Так вреден кофе или полезен?

Теперь о пользе или вреде коричневых зерен. В них нашли 200 алкалоидов. Есть среди них кофеин, который в разумных, не лошадиных дозах считают другом человека: возбуждает нервную систему, стимулирует мозговую деятельность, работу сердца. Кстати, в чае кофеина в два (!!) раза больше. Но есть среди тех двух сотен компонентов и весьма вредные для человека, обольщаться не следует.

Уменьшить их влияние можно только правильным завариванием.

Для этого нужна мягкая вода, свободная от солей и иных примесей. Затем – очень плавный нагрев и кратчайший, в доли секунды момент вскипания. Не нужно доводить до крупных «буль-булек». Лучше всего это делать в специальной емкости – турке, конусообразном сосуде с толстым дном, изготовленном из меди или серебра, (а не в коем случае из сплавов). Нужна также жаровня, то есть поставленный на огонь металлический ящик с речным песком и галькой, куда и помещают турки. Песочек заранее раскаляют, что ведет к бесконтактному с огнем, но быстрому и сильному нагреванию.

Итак, в турку наливаем воду, сыпем молотый кофе и немножечко сахара, чтобы притормозить процесс вскипания и сделать его заметным. Мельчайшее появление на поверхности пены или хотя бы посерение темной глади является сигналом: кофе готов! Он ведь кипит изнутри. Вот такой-то кофе, как считают, абсолютно безвреден для сосудисто-сердечной системы даже при 6-8 чашках в сутки и мягко стимулирует нервную деятельность.

Борец против ядов

А вот если усилить нагрев кофе, то в нем высвободятся все до одного экстрагируемые вещества, и доза вредных в них, соответственно, увеличится.

Восточные люди никогда не пьют кофе с молоком – за весь тысячелетний период знакомства с этим продуктом.

Более того, правильно заваренный кофе является сильным антидотом против большинства ядов, в том числе угарного и углекислого газа, сероводорода, бензиновых, керосиновых, нефтяных и мазутных паров.

Попьем кофейку?