Тихонько жужжа, синий стальной робот полутораметровой высоты не спеша передвигается по коридору. "Контакт" с вещами, которые его окружают, осуществляется с помощью лазерных сканнеров и сенсоров. Вращаются огромные "глаза", покачивается овальная голова... Робот определяет местонахождение неубранных стаканов, бутылок, тарелок, затем направляется к зафиксированным предметам и, орудуя своей мускулистой "рукой", производит уборку.

Care-O-Bot II запрограммирован таким образом, что он способен как узнавать определенные вещи, так и целенаправленно передвигаться по квартире. "Теперь я отправляюсь на кухню", - проговаривает свой очередной шаг "добрый дух".

Care-O-Bot II - детище Штутгартского института производственной техники и автоматизации имени Фраунгофера. Ученые разработали его два года назад. Цель - помочь тем, кто нуждается в поддержке в повседневной жизни. В первую очередь - пожилым людям и инвалидам.

Престарелые, с нарушенным здоровьем люди, уже не справляющиеся с ведением домашнего хозяйства, зачастую оказываются перед дилеммой: либо нанимать дорогостоящий персонал по уходу, либо переезжать в дом для престарелых. По словам специалиста по информатике Биргит Граф (Birgit Graf), благодаря разработке ученых Института имени Фраунгофера, в недалеком будущем у таких людей появится еще одна альтернатива - надежный помощник - мобильный робот.

Чтобы домашний робот выполнял то, что вам требуется, его можно соответственно запрограммировать. Впрочем, он реагирует и на приказы, отданные в устной форме.

"Care-O-Bot, я хотел бы стаканчик апельсинового сока", - скажете Вы.

Реакция доброго друга ждать себя не заставит: "Сейчас проверю запасы сока. - Апельсинового сока нет. Пожалуйста, выберите какой-нибудь другой напиток".

Но так ли уж легко престарелым людям управлять этой современной игрушкой - особенно если они страдают умственными отклонениями или склерозом? Биргит Граф уверяет, что благодаря внедрению новых интерактивных форм, даже тот, кто страдает теми или иными нарушениями памяти (например, болезнью Альцгеймера) могут контактировать с роботом через альтернативные каналы. Скажем, человек, не способный отдать четкий устный приказ, может командовать роботом с помощью жестов.

Care-O-Bot II - поможет не только по хозяйству. Позвонить по телефону в какое-нибудь ведомство или вызвать на дом врача тоже в его силах. А еще Care-O-Bot II способен помочь инвалиду передвигаться по квартире - для этого человеку достаточно сказать, в какую комнату ему нужно. Услужливый робот вовремя напомнит Вам и о том, что пора принимать лекарства. Но и это не предел...

В настоящее время ученые работают над тем, чтобы внедрить в домашнего робота еще больше программ и таким образом расширить диапазон его "умений".

Но прежде чем электронный помощник появится в продаже, пройдет не один год. Да и приобрести его будет под силу не каждому. По словам Биргит Граф, розничная цена Care-O-Bot II составит около 20 тысяч евро. При этом, подчеркивает она, несмотря на все достоинства чудо-механизма, помощника-человека ему, конечно, все равно на сто процентов не заменить.