В настоящее время испытание проходят роботизированные ноги, которые значительно облегчают солдатам марш-броски с полной выкладкой. В будущем, как считают разработчики из калифорнийского Университета Беркли, мышечные усилители ног будут настолько сильными, что солдаты смогут перепрыгивать через довольно высокие препятствия, станут гораздо быстрее и опаснее в бою.

Роботизированные ноги сделаны по технологии экзоскелетона. Это значит, что гидравлический каркас с сенсорами одевается прямо на ноги и не требует дополнительных знаний от солдата. Суперноги с помощью 40 датчиков улавливают напряжение и движение мышц и самостоятельно распределяют нагрузки.

Автор проекта Хомайун Казеруни говорит, что подобная технология позволяет сочетать интеллект человека и силу машины, так как "пилот" становится частью машины.

Первые испытания показали, что подопытные "солдаты" маршировали в 35-килограммовом экзоскелетоне и с 24 килограммами выкладки за спиной, не ощущая почти никакого веса.

Казеруни говорит, что благодаря экзоскелетону солдаты не превращаются в суперубийц и его устройство можно применить и в мирных целях - например, мышечные усилители могли бы очень помочь спасателям в трудных ситуациях.

Правда, нынешний экзоскелетон BLEEX довольно громоздкий, но в ближайшее время в Беркли обещают поработать над миниатюризацией всех его компонентов. Прежде всего, речь здесь идет об источнике энергии, который сейчас размещается в огромном рюкзаке за спиной.

Этот проект - лишь одна из многочисленных разработок в области создания обмундирования для солдат будущего. Ежегодно на это выделяются миллиарды долларов, и ученые разрабатывают множество альтернативных проектов. Есть и интегральные разработки вроде высокотехнологичного "костюма скорпиона", объединяющего солдат в "Матрицу", ведутся работы и над отдельными элементами. Например, специально созданный Институт военных нанотехнологий работает над облегчением экипировки с использованием миниатюрных "разумных" нитей.

Предполагается, что у солдата будущего большинство оборудования будет интегрировано в одежду - как раз для этого будут широко использоваться дорогостоящие нанотехнологии. В будущем между волокнами обычной ткани будут вшиты "умные" высокотехнологичные нити, которые смогут осуществлять радиосвязь, распознавать химические токсины, оказывать неотложную медицинскую помощь и менять цвет для лучшей маскировки. Например, предполагается, что одежда будущего сама сможет реагировать на переломы жесткой фиксацией, останавливать кровотечения.