Эд Вайлер, глава научного отдела NASA: «Скальные образования на плато Меридиани не просто обточены водой. Они сформировались в воде, например. Это значительное открытие с далеко идущими последствиями. Если вы хотите найти следы жизни, их надо искать именно здесь».

То, что на Красной планете была вода, ученые узнали раньше: два месяца назад роботы обнаружили ее следы в почве. Но до последнего момента считалось, что открытых водоемов на планете не было. «Это великий день в истории космических исследований», - заявляют астрономы, ведь подтвердились их самые смелые предположения. Раньше марсианскими экспедициями руководили геологи и астрономы. Теперь на первый план выходят астробиологи.

Стив Скуайрс, профессор Корнельского университета: «Почему это открытие так важно для нас? В первую очередь потому, что мы теперь точно знаем - на Марсе были необходимые условия для возникновения жизни - теплое, мелкое, соленое море. Нам неизвестно, развивались ли на Марсе какие-либо организмы, но мы обязательно узнаем. Камни на дне должны были сохранить следы жизни».

Осталось лишь одно - найти эти следы. Но это - задача для следующей экспедиции. Теперь ученые мечтают найти на Марсе грунтовые воды. Тогда у NASA появится еще больше доводов организовать пилотируемую экспедицию на Красную планету.