Таким образом, сроки осуществления этой программы сокращаются на год по сравнению с ранее заявленными, сообщил замглавы Китайской национальной космический администрации Сун Лаянь.

В свою очередь директор лунной программы Луань Эньцзе сказал, что сейчас работы идут по пяти основным направлениям: разработка космических аппаратов, которые полетят на Луну, ракеты-носителя, подготовка инфраструктуры космодрома и ЦУПа, а также проведение съемки.

Вся программа по изучению Луны состоит из трех этапов: запуск и выведение исследовательского аппарата на орбиту Луны, осуществление мягкой посадки беспилотного аппарата на поверхность Луны, а также сбор образцов на поверхности Луны. Последний этап должен начаться в 2020 году.

Стоимость проекта оценивается в 1,4 млрд юаней, или $170 млн.

Первый спутник, который отправится на Луну, будет называться Чанъэ-1 - по имени героини древнекитайского мифа, вознёсшейся на небо. Масса спутника составляет 2350 кг с полезной нагрузкой 130 кг.