На следующий день после вступления Литвы в НАТО российский МИД объявил персонами нон грата и выслал из Москвы трех литовских дипломатов.

В официальном сообщении, распространенном во вторник российским МИДом, говорится, что «за деятельность, несовместимую со статусом дипломата и наносящую ущерб интересам РФ», литовские дипломаты объявлены персонами нон грата и должны покинуть Россию в течение 48 часов. По этому поводу на Смоленскую площадь был вызван временный поверенный в делах Литвы и РФ.

В чем конкретно провинились литовские дипломаты, МИД не сообщил. Не посчитали нужным там сообщить и их имена, однако, по информации балтийского информационного агентства BNS, Москву должны покинуть министр-советник посольства Литвы в Москве Кястутис Кудзманас, атташе по коммерции Каститис Кажукаускас и советник по вопросам политики и анализа Даля Сукацкене. В посольстве Литвы в Москве от комментариев отказались, посоветовав дождаться ответа литовского МИДа. Реакция последовала незамедлительно. «Конечно, это неприятный случай, тем более что для высылки этих дипломатов Литовской Республики не было никакого основания», – заявил министр иностранных дел Литвы Антанас Валенис. Впрочем, этот шаг Москвы неожиданностью для литовских властей не стал. Как признался Валенис, он ожидал высылки своих дипломатов из Москвы, но не думал, что решение коснется именно этих людей, так как в Москве они работают недавно.

Дело в том, что 20 февраля из Литвы были высланы трое российских дипломатов. Тогда Валенис обвинил их в том, что они «пытались оказывать влияние на процессы приватизации госимущества и незаконными способами получить информацию об импичменте президента Литвы Роландаса Паксаса». «Двоим сотрудникам посольства России и одному сотруднику российского торгпредства в Литве было предложено выехать из страны за деятельность, которая якобы не соответствует их статусу, без представления каких-либо претензий. В сложившейся ситуации российская сторона оставляет за собой право на адекватные ответные шаги», – объяснил официальный представитель МИД РФ Александр Яковенко «Интерфаксу».

«Таковы традиции, этот шаг должен был наступить раньше или позже, поэтому не видим в нем ничего особенного, не увязываем его с какими-либо датами или событиями», – подтвердил связь двух событий председатель комитета иностранных дел сейма Литвы Гедиминас Киркилас.

Надо заметить, что решение о высылке литовских дипломатов российский МИД обнародовал на следующий день после вступления Литвы в НАТО. Уже 1 апреля бельгийские истребители F-16 начнут патрулирование территории Эстонии, Латвии и Литвы. «Это решение является совершенно не нужным. С точки зрения безопасности этот регион практически демилитаризирован», – заявил Яковенко за несколько часов до сообщения о высылке дипломатов. Это, кстати, заметил и Валенис, тем не менее, выразив надежду, что «этот факт не нанесет ущерб добрососедским литовско-российским отношениям».