Идея такой миссии возникла еще 45 лет назад, но только теперь она будет осуществлена.

Беспилотный спутник будет выведен на орбиту Земли 17 апреля. Деньги на это выделило агентство НАСА, в то время как всю научную работу проделали специалисты Стэнфордского университета.

Миссия должна подтвердить или опровергнуть два положения теории относительности Эйнштейна - в частности то, что пространство и время слегка изменяются в присутствии больших объектов.

На борту спутника будут четыре шара размером с мячик для настольного тенниса. Эти шары из кварца являются самыми идеальными сферами, когда либо сделанными человеком.

Чтобы добиться совершенной чистоты эксперимента, эти шары будут содержаться в вакууме при температуре близкой к абсолютному нулю. Этот термос с шарами внутри будет самым большим из когда-либо находившихся в космосе. Кроме того, шары будут ограждены от любых помех - на борту спутника будет самая совершенная звукоизоляция, аналогов которой в мировой технике также до сих пор не существовало.

При попадании на орбиту шарам зададут вращательный импульс. И если Эйнштейн был прав, то вращающиеся шары будут немного отброшены в сторону в результате присутствия рядом планеты Земля.

В таком случае это станет доказательством того, что Земля при вращении действительно тянет за собой время и пространство - этот феномен никогда не был изучен прежде.

Эйнштейн предложил эту теорию в 1916 году - согласно ей, вращение такого громадного объекта как Земля, вызывает изменения в структуре пространства и времени. Если теория справедлива, то масса и вращение Земли в 640 километрах от четырех кварцевых шаров должна сместить их на незначительное, но тем не менее измеряемое расстояние.