Не секрет, что сегодня происходит настоящий "бум" в электронной коммерции - покупатели в 2000 году могут оставить на виртуальных прилавках более 100 миллиардов долларов. И самым известным среди первых признана компания Amazon.com. Ее позиционное превосходство держит линию обороны, а боевые слоны сервиса карабкаются по виртуальным склонам, чтобы защитить свои рынки в мире жестокой конкуренции. И пока не было даже намека на проигрыш или отступление. Однако, по данным еженедельника "The Economist", в недавнем докладе Lehman Brothers было высказано предположение, что Amazon может, грубо говоря, обанкротиться (или, мягко говоря, потерять много денег) к концу этого года, если не справится с хронической "неприбыльностью".

Сначала было слово...

Эффект доклада был сродни разорвавшейся бомбе - молниеносный и страшный. Инвесторы бросились спасать свои вложенные капиталы, что повлекло падение акций Amazon на 20%. Это естественным образом урезало и уровень доходов других виртуальных торговых фирм B2C - их акции упали в среднем на 10% по сравнению с началом 2000 года. А худшее, что мог сделать доклад Lehman, он сделал: назвал модель виртуальной коммерции в целом и Интернет-бизнес отдельных компаний в частности не проверенными в плане стабильности на мировом рынке. Таким образом, можно считать, что эра грациозности и галантности Интернет-коммерции прошла.

Для скептиков, и до этого сомневающихся в успехе виртуального рынка, наступило время выбора и осмысления. По их мнению, Amazon всегда занимала место вундеркинда. Каждый раз, когда улыбающийся мистер Безос (глава компании) сообщал о новом витке развития и очередном вложении пары миллионов долларов в расширение компании, консервативные мыслители качали головой. Даже когда корректировка Nasdaq в начале 2000 года затронула цены акций некоторых виртуальных компаний, глава Amazon ни на йоту не изменил свой бизнес-план. Сегодня и его коснулись всеобщие проблемы рынка, проверяющего на зуб каждую новую монету.

Что же почувствовали при этом остальные виртуальные фирмы? Можно не сомневаться в том, что это смесь злорадства со страхом. Amazon была для них эталоном электронной коммерции. Здесь и покупатели быстро становились виртуальными завсегдатаями (по последним данным, их Amazon насчитывает 20 миллионов), настолько привлекательными были ассортимент, условия и сервис торговли. Инновации в области последнего заставляли многие компании следовать примеру некоторых бизнес-идей Amazon, начиная с агрессивного использования рыночных опций до взвешенных трат и сервисных методов. И можно понять их страх: если шатается такой гигант как Amazon, то что будет с ними?

Журнал "The Economist" предлагает обратить внимание на некоторые уроки, полученные в сложившейся ситуации. И они не так просты, как могут показаться на первый взгляд. Простейший среди них - это вопрос прибыли, но можете не надеяться: никого аргумента от мистера Безоса не получено. Прибыль остается его главной целью (как, впрочем, и для всех остальных компаний); он просто использует время, когда ярко светит солнце, он инвестирует огромные суммы, когда рынок их принимает, и строит свою самодостаточную империю виртуальной коммерции, когда переменчивый рынок только обсуждает возможные перепады настроения. Так, эти бизнес-принципы являются стратегией любой другой виртуальной компании, даже той, которая только думает выложить свой товар на всемирный прилавок. Однако Amazon является одновременно и первой на этом поприще, и самой удачливой.

В джунглях e-commerce

Лучший ответ, предлагаемый экономистами, может быть следующим: новая модель бизнеса не обязательно будет вечно-доходной, но сегодня это дорога для быстрого дохода. Компании должны показать инвесторам, что с каждым днем они все ближе и ближе подходят к получению живых денег в результате своей деятельности. Пока, по данным доклада Lehman, потери Amazon растут с каждым кварталом и убытки к концу года составят приблизительно около 1 миллиарда долларов и приведут к снижению уровня безопасности. В то же время вспоминается и другой пример: AOL, активный деятель на рынке акций и покупатель Time Warner, потерял в два раза больше денег, чем Amazon за период в два раза длиннее. Если подобная тенденция сохранится, экономисты предполагают, что рынок сделает выводы более жесткие.

Уроком, вызывающим наибольшее беспокойство, может стать обобщение негативного опыта виртуальной коммерции: "сама по себе она представляет собой неправильную и не продуманную до конца модель". Это и есть тот самый взрывоопасный вывод, сделанный в докладе и вызвавший тотчас страшное эхо на рынках в отношение B2C в целом. Анализируя цифры доклада как рабочий инвентарь и возможные перспективы, Lehman предлагает почти ультиматум: Amazon "проявляет операционные характеристики и имеет показатели движения наличности точно такие же, какие происходят в магазине обычного лавочника на шумной торговой улице".

И эти слова страшны. Даже в самом депрессивном состоянии акции Amazon всегда достойно конкурировали даже с Barnes & Noble, благодаря предполагаемой экономии на складских помещениях и магазинных полках и возрастающей возможности Интернет-экспансии. Цитируемый доклад отображает невиртуальные реальности бизнеса: по мере роста Amazon обнаруживала, что ей требуются вполне реальные хранилища и вполне живая рабочая сила, чтобы быстро обслуживать клиентов. Теперь эта виртуальная головная боль сродни такой же реальной, что испытывает любой лавочник, обеспокоенный постоянно повышающейся арендной плате, забастовками служащих и убытками при перевозке и хранении товара.

Что ж, вывод один, по мнению докладчика: нет разницы между е-бизнесом и реальным. Даже при всем своем молниеносном взлете виртуальная коммерция осталась инфантильной. Может, пока рано подводить глобальные итоги, стоит подождать, взвешивая на весах обычную торговлю и сетевую. И, как предполагает еженедельник, внедрение новых прогрессивных Интернет-технологий и в другие сферы экономики и бизнеса помогут правильно поставить точку в этом споре.