Джеймс Дж. Хекман работает на факультете экономики Чикагского университета. Дэниэл Л. Макфадден — на одноименном факультете университета Калифорнии.

Хекман в 1965 году получил степень бакалавра по математике в Колорадском колледже. Макфадден — по физике в университете Миннесоты в 1957-м.

Затем оба переквалифицировались в экономисты и получили докторские степени. Хекман — в 1971 г. в Принстоне, Макфадден — в 1962 г. в Миннесоте.

Джеймс Хекман и Дэниэл Макфадден — редакторы и соавторы многотомного учебника «Handbook of Econometrics». Как отмечается в заявлении шведской академии, «методы, разработанные Хекманом и Макфадденом, стали сегодня частью стандартного инструментария не только для экономистов, но и для представителей других общественных наук».

Теория поведения потребителей — одна из последних разработок теоретиков международной экономической мысли. До последнего времени считалось, что основную роль в поведении потребителей играет здравый смысл и расчет. Именно на основании здравого смысла потребителей построены либеральные экономические теории — экономисты этого направления считают, что рынок как система отношений между экономическими субъектами на основании здравого смысла способен саморегулироваться и устанавливать справедливые цены на товары и услуги.

Хотя либеральная экономическая школа получила наибольшее признание в мире (по крайней мере, гораздо большее, чем конкурентная консервативная школа), ее теории имеет ограниченное применение, что, в принципе, признают даже сами ее адепты. Например, монетаристы (они же либералы) пока не придумали объяснения поведения инвесторов на мировых финансовых рынках, также как и не придумали объяснения для огромных колебаний цен на мировые сырьевые ресурсы.

Либеральный, рыночный подход оказался слишком упрощенным для надежного прогнозирования потребительского спроса на услуги и товары в условиях, когда потребители имеют громадный выбор подобных товаров и при этом не ограничены в объеме покупок, поскольку в современных развитых странах чрезвычайно развит потребительский кредит.

Кроме того, либеральная теория не может объяснить, например, покупку американской семьей (или немецкой семьей) американского (или немецкого) автомобиля, в то время как японский стоит дешевле. Иными словами, эта теория совершенно не учитывает национальные и другие особенности поведения потребителей, которые не могут быть объяснены с точки зрения здравого смысла.

Поэтому в последние годы экономисты все чаще говорят о появлении новой экономической теории, основанной непосредственно на поведении потребителей, которое будет изучаться с помощью статистических методов.

Несмотря на то что подобные оценки носят явно субъективный характер, именно субъективный характер этих данных определяет их ценность для осуществления экономической политики. Многие экономисты даже прогнозируют, что именно теория поведения потребителей станет в XXI столетии основой для определения экономической и политической стратегии крупных развитых государств.