Как и ожидалось, совет министров Союзного государства России и Белоруссии одобрил идею единой валюты. Как сообщил после заседания совмина глава российского правительства Михаил Касьянов, с 1 января 2005 «единственным платежным средством на территории Союза станет российский рубль», а с 2008 года у Союза России и Белоруссии появится новая валюта. «Какая именно, — сказал Касьянов, — это вопрос следующий». Как сообщил журналистам Михаил Касьянов, в течение двух недель должны быть завершены все юридические процедуры для подписания и дальнейшей реализации межгосударственного договора о единой валюте. Окончательное решение по подписанию этого документа, по словам российского премьера, будет принято 30 ноября на заседании Высшего государственного совета Союзного государства.

С самого начала создания Союзного государства России и Белоруссии было ясно, что для полноценного Союза необходимо введение единой валюты. Граждане Белоруссии надеются заполучить таким образом более твердые деньги, нежели их подверженный самой высокой в Европе инфляции «заяц», российские бизнесмены — получить с Белоруссии долги опять-таки не в «зайцах», а хотя бы в рублях. По ходу процесса объединения валют было подписано несколько соглашений.

В апреле 1994 года Россия и Белоруссия подписали договор «Об объединении денежных систем России и Белоруссии». В 1997 году появилось соглашение между Нацбанком Беларуси и российским Центробанком о координации «действий в области политики обменного курса национальных валют» и соглашение об организации расчетов между хозяйствующими субъектами двух стран. Целью соглашений было, в первую очередь, стремление облегчить расчеты между двумя государствами и избежать недоразумений и осложнений при переводе рублей в «зайчики» и обратно.

25 декабря 1998 года появилась декларация «О дальнейшем единении России и Белоруссии», в которой впервые официально предполагалось введение единой валюты. Следующим шагом стало создание в ноябре прошлого года Межбанковского валютного совета России и Белоруссии. Этот совет, собственно, и подготовил межгосударственное соглашение «о поэтапном введении единой валюты и формировании единого эмиссионного центра» и другие меры в области финансово-экономической политики Союзного государства.

С самой идеей единой валюты Россия и Белоруссия были абсолютно согласны, однако основные разногласия вызывал вопрос о том, кто эту валюту будет печатать. Белорусы предлагали создать систему центральных банков двух государств с единым координирующим центром. Россия же настаивала на том, чтобы передать полномочия единого эмиссионного центра своему ЦБ.

Еще одной серьезной проблемой была разница в состоянии национальных валют и разная валютная политика правительств. В России ЦБ контролирует валютный курс за счет более или менее рыночных механизмов, в Белоруссии же официальный курс «зайца» до недавнего времени определялся Нацбанком по его собственному усмотрению. В результате рыночный курс белорусской валюты в два и более раз превышает официальный. Еще одна разница в валютной и денежно-кредитной политике двух стран заключается в том, что Белоруссия в отличие от России собирается постепенно привязать курс белорусского рубля к евро «на основе соответствия денежной базы и золотовалютных резервов».

Часть этих проблем решается за счет того, что три года (с 2005-го по 2008 г.) единственной валютой будет российский рубль. За это время правительства двух стран надеются придумать новую валюту. При этом, как сообщил Михаил Касьянов 30 ноября в Минске, помимо межгосударственного договора о введении единой валюты планируется еще и подписание соглашения о кредитовании Белоруссии для стабилизации ее национальной валюты и платежного баланса. В общем, как выразился российский премьер, «сближение наших экономик идет полным ходом».