Борис Ельцин не забыл о своей идее собрать ушедших в отставку глав государств – Буша, Клинтона, Хасимота, Манделу и других – в клуб стариков, вернее, старейшин. Скоро он приступит к реализации этой идеи, доложил помощник Ельцина Владимир Шевченко. Встречаться с Ельциным уже хотят Джордж Буш-старший и Рютаро Хасимото («друг Рю»).

О желании собрать вместе отставных лидеров мира Борис Ельцин написал в книге «Президентский марафон». В этих мемуарах он жалуется, как ему скучно без трона, и высказывает предположение, что такую же неприкаянность ощущают другие бывшие политики. «Не могут такие мощные фигуры, задававшие тон на мировой политической арене, как Коль, Буш, Тэтчер, как Клинтон или Хасимото, как Валенса или Мандела, в одночасье уйти в личную жизнь, удалиться на покой,– сокрушался Ельцин. – По себе знаю, как это трудно – перейти в иное качество, в иную жизнь». Из чего автор мемуаров сделал вывод, что надо создать свой «Клуб старейшин». Чтобы веселей было встречать старость, а заодно «оказать нравственное влияние на весь международный климат».

Книжка (третья по счету в ельциниане) вышла в октябре. В начале месяца ее презентовали в Москве, а во второй половине октября Ельцин повез «Президентский марафон» на книжную ярмарку во Франкфурте-на-Майне. Там его ждал шумный успех, очереди за автографами и друг Гельмут Коль. Книгу перевели на несколько языков, при этом название почему-то поменяли на «Полуночный дневник».

Ждать отзывов на книгу Ельцин отправился в свою резиденцию в Горках. Но в конце года у него начались проблемы со здоровьем. Ему сделали операцию катаракты. В конце января бывший президент простудился и на полтора месяца слег в ЦКБ. СМИ, в том числе западные, вспомнили времена, когда наперебой писали о здоровье Бориса Николаевича, и снова стали его хоронить. Пять дней назад Ельцина выписали. Сейчас он принимает витамины в подмосковной Барвихе, гуляет по саду. Вчера поздравил жену Наину Иосифовну с днем рождения, вручив ей букет цветов. Владимир Путин заехал к Ельцину на час, перед тем как улетел кататься на лыжах с горы Гладенькая.

В общем, Борис Ельцин снова в строю и готов оказывать нравственное влияние на весь международный климат. Тем более, что занятие это не хлопотное. Ельцину не нужно напрягаться, чтобы поддерживать хорошие отношения с членами клуба. Например, Буш-старший находится с ним в дружеской переписке. Американский друг уже не раз звал русского друга приехать погостить в Хьюстон – посидеть в его, Буша, президентской библиотеке.

Вероятно, Буш и Хасимото первыми приедут на встречу с Ельциным, чтобы обсудить идею клуба политических стариков. Что же касается остальных, «Борис Николаевич начнет планировать график возможных международных встреч как только окончательно оправится от болезни», – сообщил шеф ельцинского протокола Владимир Шевченко. Но уже сейчас известно, что в свой клуб Ельцин не будет звать бывшего президента СССР Михаила Горбачева. Хотя у Горбачева и так есть свой клуб. Он, как известно, снимается в немецком телесериале о 13 известных политиках – берет интервью у тех же Коля, Буша, Манделы, плюс у Ясира Арафата и у Папы Римского.

Но если Горбачева на Западе любят самого по себе, то теплые чувства к Ельцину все еще отчасти проецируются на Россию. Поэтому необременительный для Ельцина клуб старейшин даст хлеб многочисленным помощникам – политологам, консультантам и прочей челяди. Они заведут разговоры о глобализации интеграции – в общем, займутся тем самым внешнеполитическим PR-ом, на который готов тратить деньги глава Минпечати Михаил Лесин. Кстати, близкий друг семьи Ельциных.