При всем богатстве выбора альтернативы не было. Спустя почти год пребывания в президентском кресле Путин встретился с главными редакторами ведущих российских газет с Павлом Гусевым ("МК"), Михаилом Кожокиным ("Известия"), Александром Потаповым ("Труд"), Владимиром Сунгоркиным ("КП"). Встреча продолжалась более двух часов. Президент отвечал на все вопросы максимально просто. Без сложноподчиненных предложений. Без иностранных слов, не используя которые, экономисты уже не могут связать двух предложений. Изначально закрытых тем не было. Путин хотел ответить на вопросы, он хотел быть правильно понятым и услышанным не только редакторами газет, но и, самое главное, людьми, которые это интервью будут читать и смотреть.

В разговоре были затронуты актуальные на сегодняшний день темы. Это и экономика, в частности проблема внешнего долга России, и политическая обстановка внутри страны и основные приоритеты во внешней политике. Много времени Путин уделил ответам на вопросы о социальной защите населения. Одним из самых непростых вопросов был вопрос о ситуации в Чечне.

Началось интервью с ожидаемого вопроса о том, как Владимир Владимирович оценивает результаты первого года своего правления. Путин сказал, что, несмотря на то, что сделано не все и не совсем так, как хотелось бы, но основные проблемы решены - прежде всего, удалось сделать значительный шаг вперед по укреплению российской государственности, средний доход пенсионеров вырос за этот год на 30 процентов, обозначился устойчивый рост темпов производства, Россия вновь становится значимой силой на мировой сцене. Своей большой заслугой Путин считает то, что за этот год удалось привести в соответствие с федеральным законодательством законы субъектов Федерации.

На вопрос о выплате внешнего долга, президент сказал, что категорически не согласен с тем, что в свое время Россия взяла на себя обязательства по выплате долга бывшего СССР, но раз уж это было сделано, то придется эти обязательства выполнять.

Приоритетным направлением экономической политики Путин назвал поддержку и развитие малого и среднего бизнеса, который сейчас, по словам президента, задавлен бюрократией.

Говоря о ситуации в Чечне, президент сказал, что сейчас там, в первую очередь нужно восстанавливать экономику, социальную сферу и здравоохранение. Это очень сложная и дорогостоящая задача, однако без этого ситуация в республике не нормализуется.

На вопрос президенту о том, как он сам изменился за прошедший год, Путин ответил: «Я стал добрее».

После официальной части, завершив работу, участники продолжили разговор за чаем и рюмкой дагестанского коньяка.

Полный вариант интервью можно прочитать на сайте "МК".