Лидер талибов мулла Мухаммед Омар распорядился уничтожить памятники доисламской эпохи, назвав их идолами, оскорбляющими ислам.

Музей Кабула - хранилище тысяч предметов искусства, отражающих 5000-летнюю историю Афганистана – был серьезно поврежден во время четырехлетней войны между исламскими группировками, контролировавшими страну до прихода к власти талибов в 1996 году. За это время 80% музейных ценностей были украдены и проданы торговцам. Эти произведения искусства сейчас находятся в музеях и частных коллекциях в разных частях света.

Музейная коллекция включала в себя предметы из доисторического, классического, буддийского, индуистского и исламского периодов. Последний раз в музей можно было попасть в августе 1999 года. В то время самый бесценный экспонат – сидящий бодхисаттва из обоженной глины, изготовленный 2000 лет назад – своей наготой привел в ярость религиозных лидеров талибов. В буддизме бодхисаттвы – это люди, обладающие духовностью и способные помочь другим достичь просветления.

В опустошенной войной и засухой стране многие считают уничтожение статуй Будды последним ударом по надеждам на лучшую жизнь.