Последнее утверждение прозвучало со страниц влиятельного издания Великобритании Financial Times. По мнению газеты, Россия пробуждается от сна и разрабатывает новую стратегию космического масштаба. «Мир» знаменует собой рубеж. С одной стороны – бессмысленные достижения и никому не нужные рекорды. С другой – извлечение реальных выгод из освоения космоса, - подчеркивает издание.

Как пишет Financial Times, первоначально «Мир» был лишь объектом национальной гордости, и сотни экспериментов, проведенных на станции, не давали ничего для экономики страны. Но в конце 1980-х российская космическая программа смогла выжить только благодаря коммерческому использованию «Мира».

Если Россия научится делать правильные выводы из истории «Мира», то космос когда-нибудь будет принадлежать и этой стране, - отмечает издание.

По мнению другой британской газеты Guardian, уничтожение "Мира" знаменует собой конец российской независимости на самой высокой границе. Теперь российские интересы в космосе ограничены младшим партнерством в осуществляемом НАСА проекте Международной космической станции, строящейся сейчас на орбите. Россия - страна, первой запустившая в космос спутник, первой отправившая на орбиту мужчину, затем женщину, группу людей, и, наконец, первой организовавшая пребывание человека на орбите более года, пишет газета. Когда Гагарин 40 лет назад 12 апреля 1961 года совершил первый космический полет, - это стало поводом для огромного коллективного всплеска эмоций и гордости, отмечает газета. Затопление "Мира" тоже вызовет волну коллективных эмоций, но на сей раз это будут сожаления, заключает издание.

По мнению Guardian, затопление российской космической станции "Мир" положит конец 15 годам ее работы на орбите. Вместе с ней будут уничтожены Библия, Коран, 11 тонн научного оборудования, более 100 книг, оставленных космонавтами, теплица с экспериментальными растениями, личные вещи более 100 "визитеров", фотография Юрия Гагарина, первого человека, побывавшего в космосе, а также надежды и мечты нации. Скорее всего, автор статьи немного погорячился - не так страшен черт, как его малюют.

Пока все вокруг нервничают, биографы "Мира" напряженно трудятся над составлением списка достижений станции: в ее лабораториях было проведено 16500 экспериментов: с ее помощью удалось разработать 600 промышленных технологий; там побывали 104 члена экипажа, один из которых пробыл на станции рекордные 438 дней.

До сих пор в России еще не решили, считать ли “Мир” национальной собственностью или же потерпевшим катастрофу кораблем. Первые разработки, связанные с созданием “Мира”, начинались в 1976 году. К XXVII партийному съезду, 20 февраля 1986 года, первый модуль стартовал в космическое пространство. Согласно первоначальным замыслам, станция должна была находится в космосе в течение пяти лет. Поскольку срок пребывания станции в космосе был превышен, начались многочисленные аварии, российское космическое агентство зарегистрировало 1600 дефектов. Строго говоря, “Мир” не мог больше находиться в космическом пространстве, сообщает "Инопресса.Ру".

Начиная с 1957 года 17 000 космических объектов, большей частью спутники и ракеты, входили в слои атмосферы Земли, однако этот процесс в основном проходил неконтролируемо. В 1978 году советский военный спутник “Космос 957” с ядерным топливом на борту упал на территории Канады. В результате этого СССР должен был уплатить штраф в 6 миллионов долларов. В 1991 году предшественница “Мира” - орбитальная станция “Салют-7” при падении разлетелась на осколки на территории между Аргентиной и Чили.

Однако история "Мира" - это не только упомянутые достижения; это также тщательно собранная коллекция рассказов, которые никак нельзя назвать героическими - рассказов о повседневной жизни и работе в этом самом необычном из всех мест. Только теперь, когда "Мир" делает свои прощальные витки, многие из этих историй начинают выплывать наружу.

Вопрос, который задавали почти всем экипажам "Мира" - особенно смешанным - как они занимаются сексом. И что же они отвечали? Никак. Несколько раз пару попугайчиков-неразлучников брали на борт для экспериментов в области размножения животных в космосе, однако они обычно умирали до возвращения на Землю. Сексуальная жизнь экипажей была немногим лучше; она ограничивалась в основном фантазиями во сне - по признанию космонавтов, это они делали часто и живо. Утром за завтраком в главном модуле станции космонавты спрашивали друг друга: "Догнал девушку?" "Да" означало, что прошлой ночью у вас были особо сладостные сновидения; "нет" означало, что у вас их не было.

Праздники на "Мире" были довольно скучны, особенно для граждан официально атеистического СССР, который отменил многие из этих праздников. На Новый год экипажам разрешалось нарядить небольшую елку, которая не особенно способствовала поднятию настроения в замкнутом пространстве станции. Чтобы его улучшить, они брали имевшийся на станции пылесос и, оседлав его, объезжали вокруг елки.

Быть может, Маркс был против празднования Рождества, но он ничего не говорил об апрельском Дне дурака, и один из экипажей "Мира" воспользовался этим недосмотром. 1 апреля 1988 года космонавт Муса Манаров сообщил на Землю, что обнаружил таинственную комбинацию цифр, необъяснимым образом появившуюся на внешней обшивке станции. Его сигнал принял Владимир Безяев, поддерживающий связь со станцией из ЦУПа и знавший об этой шутке. Безяев сыграл свою роль чисто, сообщив эту новость всем остальным, находившимся в помещении ЦУПа. "Сотрудники ЦУПа полностью поверили Манарову, - говорит он. - Они даже просили его сфотографировать эти цифры."

По мере того, как проходило время, и станция дряхлела, экипажи больше не могли позволить себе роскошь заниматься подобными розыгрышами. Все помнят о серьезных инцидентах на "Мире" в конце 90-х годов, от которых волосы становились дыбом - их кульминацией стало столкновение с грузовым кораблем в 1997 году - однако были и другие, не столь известные широкой публике проблемы. Космонавт Александр Серебров чуть сам не превратился в спутник, когда во время выхода в космос развязался фал, прикреплявший его к станции. К счастью, он сумел уцепиться за станцию. В 1994 году "Мир" потерял ориентацию, что привело к отключению большинства бортовых систем, включая вентиляторы, обеспечивающие циркуляцию кислорода. Чтобы остаться в живых, космонавтам пришлось махать руками перед лицом, чтобы собрать пригодный для дыхания воздух и отогнать углекислый газ, пока бортовые системы вновь не включились. "Никто не знал, насколько мучительно это было для космонавтов, - говорит Безяев.- Они разговаривали совершенно хладнокровно."

В конечном счете, ни за каким показным спокойствием нельзя было скрыть того факта, что "Мир" стал опасным местом. Как только на орбиту были выведены первые модули, из которых будет состоять Международная космическая станция, стало ясно, что необходимость в пребывания на орбите старой станции отпала. Так что сейчас, спустя более чем 15 лет после запуска, "Мир" уйдет в историю: его миссия закончена, но рассказы о нем только начинают появляться на свет.

За всем этим по-прежнему стоит один вопрос: может ли Россия совершать полеты в космическое пространство? Если в 1989 году Советский Союз выделял около девяти миллиардов долларов, то теперь Россия выделяет всего лишь 500 миллионов долларов. По информации "Инопресса.Ру", все средства, которые будут сэкономлены в результате затопления “Мира”, Россия намерена истратить на “Международную космическую станцию”. Однако и для этого денег недостаточно. В результате этого предпринимаются различные попытки поиска альтернативных источников финансирования “Мира”, порой даже самых курьезных - от рекламы “Кока-колы” до экономии на сигаретах.