Подводя итоги сессии, спикер парламента заявил, что законодатели "душой и сердцем поддерживают выдвижение Башара Асада". Поэтому можно не сомневаться, что в ходе референдума новый сирийский лидер получит не менее 99,99 процента голосов.

Надо признать, что Асад как мудрый восточный политик, поняв, что дни его сочтены, назначил преемника - сына Башара. Правда, не сразу. Сначала он объявил "престолонаследником" старшего Баселя. По образованию тот был инженером-строителем, отлично разбирался в компьютерах, добился успехов в спорте: стрельбе и прыжках с парашютом. К середине 90-х годов он прошел тот же путь, что и отец - служба в армии, партийная работа. Среди сирийской молодежи он стал культовой фигурой.

Но главное - сумел добиться уважения военных. В Сирии Баселя любили и возлагали на него большие надежды. Поэтому его смерть буквально потрясла сирийцев. Президенту Асаду не оставалось ничего иного, как подобрать нового преемника. Башар Асад, которому в августе исполнится 35 лет, не только никогда не изъявлял желания занять кресло главы государства, но даже не интересовался политикой.

Голубоглазый врач-офтальмолог, отличавшийся мягкими манерами, вел ничем не примечательный образ жизни, участвовал в международных научных симпозиумах и вообще предпочитал проводить время в кругу сирийских интеллектуалов, а не среди военных или политиков. Тем не менее. После долгих уговоров со стороны отца он согласился стать его преемником. Зная о непопулярности сына (особенно среди военных) Асад разработал хитроумный план, целью которого было беспрепятственное возведение сына на сирийский "престол".

Сначала он назначил его своим политическим советником. Затем заставил надеть военную форму и в звании капитана прикомандировал к элитным частям президентской охраны - Дивизии республиканской гвардии. Одновременно отец приставил к сыну опытных генералов в качестве наставников, которые занимались с ним военной подготовкой по индивидуальной программе. И, наконец, сделал его ответственным за "ливанский узел", отобрав полномочия у вице-президента Абдель Халима Хаддама. Чтобы расчистить дорогу Башару на сирийский "престол", Асад постепенно отстранял от дел тех, кто был не доволен деятельностью преемника.

В конце прошлого года он осуществил серию увольнений в армии, спецслужбах и других важных государственных структурах. В 1999 году Башар отправился в свое первое дипломатическое турне по арабским странам. Его первой остановкой на пути стала Саудовская Аравия, где "престолонаследник" встретился с королем Фахдом и высокопоставленными правительственными чиновниками. Эта поездка свидетельствовала о стремлении Асада как можно быстрее передать сыну бразды правления государством. Что касается деятельности на политической сцене внутри страны, то здесь "наследник" престола" пытался завоевать популярность, претворяя в жизнь кампанию по борьбе с коррупцией.

Для ее успешного проведения ему в подчинение были переданы специалисты из "Аль-Аман ад-дахили" - службы внутренней безопасности. Больше того, отец наделил сына правом миловать арестованных за нарушение конституционных законов. Цель - приучить народ не забывать о том, кто в доме новый (!) хозяин. Одним из значительных успехов Башара стал арест в мае 1995 года некоего Мухаммеда Дуба. Это известие не вызвало бы никакого интереса, если бы речь не шла о сыне одного из наиболее высокопоставленных сирийских чиновников - приближенного Асада, начальника военной разведки и одновременно крупного наркодельца генерала Али Дуба.

Этот арест имел целью не столько нанести удар по контрабандистам, сколько подорвать источник доходов генерала и его окружения. И тем самым лишить его экономической базы для возможной борьбы за президентское кресло. Как бы то ни было, но эпизод с Мухаммедом дуба показал, что молодой "лев" не только набирает политический вес, но и ловко избавляется от потенциальных конкурентов. В том же году "престолонаследник" еще раз продемонстрировал остроту клыков, отправив в отставку командующего войсками сирийского спецназа - генерала Али Хейдара. Только за то, что он "позволил себе неповиновение". Для заслуженного генерала, входившего в ближайшее окружение президента, - это болезненный удар. Для всех остальных - поучительный урок. Надо признать, что за последние два года Башар Асад заметно изменил свой имидж. Из скромного врача-офтальмолога с мягкими манерами он превратился в энергичного политика с хорошо подобранной командой.

Не обладая, по общему мнению, харизмой старшего брата и, тем более, отца, Башар сумел создать образ честного и справедливого политика. И все-таки ни в Сирии, ни за ее пределами его как преемника не воспринимали (не исключено, что и сейчас) всерьез. Он уже давно превратился в объект анекдотов, народных шуток и потехи острословов. Как бы то ни было, но Башар уже стал и. о. президента и не только им… Не успел Асад отойти в мир иной, как спустя несколько часов руководство правящей в Сирии Партии арабского социалистического возрождения (БААС) официально рекомендовало Башара на президентскую должность, а 19 июня 9-й региональный съезд избрал его генеральным секретарем.

Необходимо подчеркнуть, что сирийские власти приняли срочные меры по укреплению авторитета нового лидера. Он был произведен из майора запаса в чин генерал-лейтенанта и назначен командующим сирийских вооруженных сил. Но главное - парламент принял поправку к конституции, снижающую возрастной порог для кандидатов на президентский пост с 40 лет до 34-х. Это позволит Башару занять кресло главы государства на законных основаниях: ему как раз 34 года. И все же, несмотря на столь убедительные "аргументы" нельзя исключать вероятность политического кризиса. Эксперты указывают на три возможных очага угрозы.

Во-первых, военный заговор генералов-алавитов в армии. Во-вторых, захват власти братом покойного президента Рифаатом Асадом, изгнанным из страны в 1984 году за попытку переворота. Он является весьма серьезным соперником для племянника, ибо имеет вес как в самой Сирии, так и за ее пределами. Впрочем, сирийские власти уже отдали приказ об аресте изгнанника в случае, если тот попытается вернуться на родину. И, наконец, попытка переворота со стороны суннитов, находившихся почти 30 лет под правлением алавитского меньшинства. Не следует забывать и о двух вице-президентах Абдель Халиме Хаддаме и Зухейре Машарке.

Кто знает, что у них на уме? Кроме того, стремительное возвышение Башара сломало планы отправленного в отставку начальника генерального штаба Хикмата Шихаби, которого в Сирии считали "человеком №2" и вероятным претендентом на президентский пост. Сегодня он тоже в изгнании - в США. Не следует сбрасывать со счетов и другого младшего брата Асада - Джамиля. В прошлом член сирийского парламента, он полон сил и здоровья. А главное - политических амбиций. По оценке экспертов, даже если передача власти пройдет гладко, Башару понадобиться немало времени, чтобы стабилизировать и укрепить свой режим.

Ведь со смертью отца ему негде искать защиты… С особым вниманием за событиями в Сирии следят в Иерусалиме, ибо уход Асада меняет сложную, но по крайней мере, установившуюся реальность. Формально Израиль по-прежнему находится в состоянии войны с Сирией. Препятствием к миру является проблема Голанских высот, захваченных израильтянами в ходе "шестидневной войны" в июне 1967 года. Теперь же у израильтян появилась надежда на то, что смерть Асада может открыть новые возможности для мира. …Около года назад Хафез Асад заявил: "Я оставлю в наследство своему сыну мир с Израилем". У смертельно больного президента были все основания торопиться. Кроме того, он всегда считал Башара излишне либеральным. Поэтому он хотел увидеть под мирным договором свою подпись - жесткого и несговорчивого политика. Своего обещания покойный президент не сдержал. Он умер, так и не завершив главное дело своей жизни - вернуть Голанские высоты. Удастся ли Башару довести до конца дело отца?