Coca Cola прочно утвердилась в мире как один из самых популярных прохладительных напитков. Ее пьют почти 200 странах от мала до велика, причем в больших дозах. Слухи о том, что этот газированный напиток вреден для здоровья, никого не останавливает. Мир продолжает упиваться Coca Cola, символом Америки и всего "американского". Не случайно уровень потребления этого напитка в США составляет до 23% рынка прохладительных напитков. А вчера Coca-Cola отметила свой юбилей. 29 марта (по другим данным, 8 мая) исполнилось 115 лет со дня создания этого бодрящего напитка.

Всемирно известная корпорация продолжает уверенно лидировать и на мировом рынке. В 2000 г. на продукцию компании Coca Cola пришлось 19% мировых продаж прохладительных безалкогольных напитков и, по официальным данным, в минувшем году населением планеты было выпито в общей сложности 17 млрд условных ящиков продукции Coca Cola (один "условный ящик" это 24 стандартные 250-граммовые банки напитка). В 2000 г. общий доход корпорации составил $20,4 млрд, а чистая прибыль - $2,1 миллиарда.

Рецепт Coca Cola был изобретен в 1886 г. в Атланте аптекарем Джоном Ститом Пембертоном. Многие исследователи сходятся на том, что Пембертон позаимствовал рецепт напитка, который несколько раньше появился в Европе, и незначительно его модифицировал.

Любопытно, что 115 лет назад Coca-Cola продавалась в аптеке как тонизирующее средство, особенно полезное для пожилых людей. В рекламном объявлении говорилось, что Coca-Cola лечит головную боль, истерию и меланхолию, сообщает "Лента.Ру".

В середине прошлого века европейские химики выделили из листьев коки вещество, которое оказывает мощное стимулирующее действие на человеческий организм, и назвали его "кокаин", который считался в то время безвредным для здоровья.

По информации "Утро.Ру", в 1883 г. итальянский врач Анджело Мариани создал вино с добавлением экстракта коки - Vin Mariani. Вино Мариани понравилось многим влиятельным лицам того времени, включая Томаса Эдисона, Александра Дюма и изобретателей кинематографа братьев Люмьер. Папа Лев второй даже вручил Мариани специальную памятную медаль. Естественно, что появились люди, пытавшиеся скопировать изобретение итальянца. Одним из них и был аптекарь Пембертон, известный созданием лекарств от заболеваний печени и от кашля. В том же году он выпустил напиток под названием "Французское вино Пембертона с кокой", которое продавалось как лекарство, стимулирующее работу мозга.

В это время южане развернули активную кампанию за здоровый образ жизни, включающую и борьбу с алкоголизмом. Пембертону пришлось устранить спирт в своем вине, заменив его веществом, дающим не меньший тонизирующий эффект. Такое вещество он нашел в орехах колы, стимулятора, завезенного рабами из Африки. Аптекарь смешал экстракт орехов колы с напитком кока, впервые соединив эти два сильнейших стимулятора. Чтобы улучшить вкус, Пембертон в результате упорного труда нашел смесь трав, масел и экстрактов. Название Coca Cola, как и уникальный стилизованный шрифт этого товарного знака, придумал друг и бухгалтер Пенбертона Фрэнк Робинсон.

На протяжении своего первого года существования Coca Cola раскупали в количестве девяти стаканов в день. Еще через год, когда распространилась мода на минеральные воды и минеральные соли, вместо обычной воды для разбавления сиропа стала использоваться газированная. Живительные пузырьки должны были еще больше укрепить репутацию Coca Cola как целебного напитка.

По одним источникам, сам Пембертон перед смертью продал оставшиеся акции Азе Кэндлеру, преуспевающему коллеге-фармацевту. По другим, Кэндлер, приехавший в Америку из Ирландии с долларом и 75 центами в кармане, но обладающий незаурядным коммерческим талантом, приобрел рецепт Coca Cola у вдовы Пембертона и скупил все акции за две тысячи триста долларов.

Вместе с братом и двумя другими компаньонами Кэндлер основал в штате Джорджия Coca Cola Company с первоначальным капиталом в $100 тысяч. Секрет компонентов, входящих в напиток, он поместил в сверхсекретный сейф "Банка реста компани" в штате Джорджия, где тот находится и по сей день. И если Пембертон считается отцом напитка, то Аза Кэндлер, официально зарегистрировавший товарный знак Coca Cola 31 января 1893 г., стал отцом этой компании.

С 1903 г. (по другим источникам, с 1905, 1906 и 1929) из формулы Coca Cola исчез кокаин. Чтобы сохранить тонизирующий эффект, была увеличена доза кофеина, получаемого из орехов колы. Точный рецепт и данные об ингредиентах остаются тщательно охраняемым коммерческим секретом корпорации. Когда представителям компании задают вопрос о наличии в напитке тонизирующих веществ, таких как, например, кофеин, они отвечают, что на один стакан "классической" американской газировки приходится лишь 23 мг кофеина - меньше, чем в стакане крепкого чая или в три раза меньше, чем в чашке обычного кофе.

Товарный знак Coca Cola на сегодняшний день является наиболее известным в мире, и продается почти в 200 странах. В 1991 г. было открыто представительство компании в Москве. Каждый день во всем мире продается около миллиарда порций продукции корпорации Coca Cola.

В последние годы появилось несколько сообщений о том, что рецепт напитка Coca Cola разгадан. Его даже можно найти в Интернете. Но знание рецепта не умаляет любви к этому напитку во всем мире. Недаром один из лозунгов компании: Coca Cola - это американская мечта, разлитая по бутылкам.