В понедельник россиянин Марат Сафин вновь занял первое место в теннисном рейтинге. Парадокс в том, что это не стоило ему никакого труда – не помешали даже два подряд поражения в первых же матчах сильных турниров.

Марат Сафин стал первым в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов точно таким же образом, как и Евгений Кафельников. Разница лишь в том, что Сафин потерпел перед этим два поражения подряд, а Кафельников – шесть.

Кафельникову стать первой ракеткой мира 3 мая 1999 года помогла система подсчета очков, согласно которой учитываются результаты за последние 52 недели. При этом не имело значения, что последнюю свою турнирную победу Евгений одержал за два с половиной месяца до того, как занять теннисный трон. Ведь в апреле и марте 1998 года он тоже выступал неудачно, и рейтинговых очков у него сгорело немного. У тогдашних лидеров рейтинга АТР сгорело гораздо больше очков, и они пропустили Кафельникова на первое место.

Марат Сафин за последние полгода уже несколько раз поднимался на первую ступень теннисного рейтинга, чередуясь с бразильцем Густаво Куэртеном. Очередное восхождение произошло в первый понедельник апреля, и ему не помешали неудачные выступления, обусловленные травмой спины.

Дело в том, что год назад на крупном турнире серии «Мастерс» в Ки-Бискейне бразилец вышел в финал, где уступил Питу Сампрасу. А Марат выступил тогда столь же неудачно, как и сейчас – проиграл первый же матч. Следовательно, все очки, набранные Куэртеном за прошлогодний Ки-Бискейн, в этот понедельник аннулировались, а новых он набрать не смог. Очков же, набранных в остальных турнирах, прошедших за последние 52 недели, оказалось больше у Сафина.

Правда, ценность первого места в теннисном рейтинге за это время сильно нивелировалась. Как раз после того сезона, в котором Кафельников шесть недель сидел на теннисном троне, АТР отвела рейтингу за последние 52 недели статус «технологического», используемого лишь для расчета посева игроков на крупных турнирах. А основное место занял рейтинг, исчисляемый с 1 января каждого года – и кульминационным моментом стыка двух систем исчисления стал конец сезона. По итогам 2000 года лучшим стал Куэртен, опередивший Сафина всего на пять очков.

АТР, меняя систему рейтинга, не скрывала, что преследует этим единственную цель – сделать способ его исчисления более понятным для публики. Хотя рейтинг по итогам последних 52 недель достаточно объективно расставлял теннисистов по местам в зависимости от их достижений, мало кому было понятно, почему тот же Кафельников, проиграв шесть раз подряд, вдруг становится первым, а после побед откатывается вниз. Но сути дела это не меняет. Сафин действительно провел последний год – если его считать от 3 апреля 2000 по 2 апреля 2001 – лучше всех остальных теннисистов мира.

Очередной парадокс заключается в том, что на данный момент абсолютно сильнейшим объективно является Андре Агасси, выигравший в четвертый раз турнир в Ки-Бискейне. В рейтинге, который исчисляется с января, он в два с половиной раза опережает ближайшего преследователя. А Сафин в этом рейтинге делит только 20-е место. Гораздо лучше выступает в 2001 году Кафельников, который стоит на третьей позиции.

И все-таки появление представителя России на первой строчке любого из теннисных рейтингов – событие весьма существенное. Оно просто стало казаться рядовым в последние, сверхудачные годы. А, например, пять лет назад, до расцвета Евгения Кафельникова и тем более появлении на большой арене Марата Сафина, даже одна неделя, проведенная российским теннисистом в первой рейтинговой тройке, была бы расценена как невиданный успех.