Накануне фондовый рынок, изголодавшийся по хорошим новостям, устроил грандиозный праздник, ухватившись за относительно позитивное сообщение Dell (DELL). Основные биржевые индексы США продемонстрировали чуть ли не рекордные результаты подъема за одну торговую сессию. Но суровая действительность заявила о себе очень скоро. В четверг вечером об ожидаемом ухудшении финансовых показателей предупредили производитель контрольно-измерительного оборудования Agilent (A) и компании Sycamore Networks (SCMR) и Extreme Networks (EXTR), производители коммуникационного оборудования для компьютерных сетей.

В пятницу к ним добавились компания Tellabs (TLAB), производитель телекоммуникационного оборудования, и компания RadioShack (RSH), оператор розничной сети по торговле бытовой электроникой. В Европе об уменьшении доходов предупредила английская софтверная компания Autonomy, у которой около двух десятков заказчиков отложили подписание контрактов в самом конце I квартала. Европейские фондовые рынки ответили на негативные новости падением, и их неспособность пойти вверх после ралли на американских биржах поставила под сомнение устойчивость подъема в Нью-Йорке.

А с появлением неблагоприятных данных о состоянии рынка труда в США судьба биржевых торгов в пятницу была предопределена. В пятницу утром министерство труда сообщило, что уровень безработицы в Америке повысился в марте до 4,3%, в соответствии с прогнозами и по сравнению с 4,2% в феврале. Средняя почасовая заработная плата увеличилась на 0,4%, тогда как экономисты предсказывали 0,3%. Но самое главное, в марте в американской экономике, не считая сельскохозяйственного сектора, было зафиксировано сокращение числа рабочих мест, что стало большой и неприятной неожиданностью. Экономисты, судя по разным опросам, полагали, что число рабочих мест за пределами сельскохозяйственного сектора увеличилось в марте на 58 тысяч - 70 тысяч.

Однако оказалось, что число рабочих мест в марте сократилось на 86 тысяч. Такого резкого сокращения числа рабочих мест в США не наблюдалось с ноября 1991 г., что было вскоре после окончания последней американской рецессии. Более того, сокращение числа рабочих мест затронуло не только производственный сектор, в котором уже в течение многих месяцев наблюдается спад, но и сектор услуг, устойчивое состояние которого экономисты считали противовесом слабости производственного сектора. Неожиданное и резкое ухудшение ситуации на рынке труда вызвало у инвесторов страх за состояние американской экономики, выдвинув на первый план угрозу рецессии. Биржевые торги открылись понижением основных фондовых индексов и прошли в негативной атмосфере.

В середине дня появилась еще одна тревожная новость - коммунальная компания Pacific Gas & Electricity, крупнейший поставщик электроэнергии на потребительском рынке Калифорнии, инициировала судебную процедуру банкротства (см. новости за 7 апреля). Инвесторы восприняли эту новость как сигнал об углублении энергетического кризиса в Калифорнии, уже в течение нескольких месяцев страдающей от дефицита электроэнергии и финансовых проблем розничных поставщиков электричества.

В результате усилилась тревога и за состояние экономики США, в которой на долю Калифорнии приходится примерно 13%. Одновременно усилились опасения о финансовом здоровье банков, кредитовавших Pacific Gas & Electricity и вторую крупнейшую коммунальную компанию Калифорнии, Southern California Edison. Индекс банковского сектора [i:BKX] упал в пятницу на 2,97%. По итогам дня индекс "голубых фишек" Dow опустился на 126,96 пункта до 9791,09, или на 1,28%. Индекс Nasdaq Composite, в котором доминируют акции технологического сектора, упал на 64,64 пункта до 1720,36, или на 3,62%. Индекс широкого рынка Standard & Poor's 500 опустился на 23,01 пункта до 1128,43, или на 2%. На следующей неделе начинается весенний сезон квартальных отчетов, а вместе с ним - и серия корпоративных прогнозов на ближайшее будущее.