Представители здравоохранительных органов штата Мэн (США) официально объявили, что увеличение случаев венерических заболеваний, наблюдающееся в последнее время, может быть связано с растущей популярностью общения в чатах. Так, число случаев заболевания гонореей за первые три месяца 2001 года по сравнению с тем же периодом прошлого года увеличилось почти вдвое. При этом в 10% случаев заболевшие люди познакомились через интернет. Но врачи полагают, что реальная цифра скорее всего больше.

Исследователи считают, что, знакомясь через интернет, многие люди не воспринимают происходящее всерьез. Пол Куенерт (Paul Kuehnert), директор Комитета по контролю за распространением заболеваний, заявил Ananova.com о том, что у него "сложилось такое впечатление, что люди думают, что раз они познакомились через интернет, то можно и не предохраняться".

О том, что Сеть часто воспринимается как способ приятного вермяпрепровождения свидетельствует эпидемия печально известного Love Letter, когда многие бездумно открывали письма, запуская приложенный к посланию вирус. То же, похоже, и со здоровьем - поскольку "интернет - это все не всерьез", многие веб-серферы полагают, что угрозы он не несет. Да, сама-то Сеть как таковая безопасна, но отнюдь не всегда знакомые, приобретенные в ней, имеют добрые намерения. Так что, стоит иметь в виду, что люди - везде люди, и независимо от того, где состоялось знакомство - в ночном клубе или в чате, меры предосторожности должны быть одинаковыми.