В среду межведомственная комиссия окончательно утвердила состав экипажа предстоящей экспедиции. В состав основного экипажа для полета на МКС вошли Талгат Мусабаев, который станет командиром корабля, и бортинженер Юрий Батурин. В состав дублирующего экипажа рекомендованы Виктор Афанасьев (командир) и Константин Козеев (бортинженер).

«Мы запускаем Тито на российский модуль, и поэтому сами принимаем решения. Мы просто не хотели срывать выгодный контракт»

Вместе с российскими космонавтами на МКС полетит и первый космический турист Деннис Тито. Как рассказали корреспонденту «Газеты.Ru» в пресс-службе РАКА, решение об этом было принято российской стороной без согласия NASA (полет Денниса Тито на МКС вызвал серьезные возражения в Центре подготовки астронавтов в Хьюстоне). «Мы запускаем Тито на российский модуль, и поэтому сами принимаем решения,– сказал сотрудник пресс-службы Росавиакосмоса Николай Крейденко.– Однако с представителями NASA мы проводим постоянные консультации, и на наши дальнейшие отношения с американцами, я думаю, принятое решение никак не повлияет. Мы просто не хотели срывать выгодный контракт». По словам Крейденко, шестидесятилетний американец Деннис Тито будет выполнять роль космонавта-исследователя и помощника основных участников экипажа.

Начальник Центра подготовки космонавтов Петр Климук в свою очередь отметил, что программа подготовки основного и дублирующего экипажей была выполнена успешно. Все космонавты на «отлично» сдали необходимый объем экзаменов и зачетов. Блестящие результаты показал и Деннис Тито. На вчерашнем экзамене все задания он выполнил без единой ошибки и доказал, что заслуженно может занять место в экипаже.

Сам Тито говорит, что чувствует себя отлично: «Я тренировался восемь месяцев. Я более чем готов. Чувствую себя уверенно. Единственное, боюсь, что могу не успеть сфотографировать на орбите все, что хочу». Примечательно, что Тито пришлось пройти не только физическую подготовку, но и освоить основы управления космическим кораблем, вплоть до его ручной стыковки с МКС – на случай, если автоматика вдруг откажет.

Как рассказали корреспонденту «Газеты.Ru» в пресс-службе Центра управления полетами, космонавты обоих экипажей с 11 по 15 апреля будут находиться на отдыхе, и только 16 апреля у них начнется заключительный этап подготовки в Звездном городке. После этого им предстоит на несколько дней отправиться на космодром Байконур для «примерки» космического корабля. После того как космонавты ознакомятся с «Союзом», они вернутся в Звездный городок.

По словам заместителя генерального конструктора Ракетно-космической корпорации «Энергия» имени Королева Валерия Рюмина, совет главных конструкторов в среду утвердил дату старта космического корабля «Союз-ТМ» к Международной космической станции. Окончательная дата отлета космонавтов на космодром Байконур для подготовки к космическому полету – 23 апреля. Старт «Союза-ТМ2» намечен на 28 апреля.

После шестидневного пребывания на станции группа вернется на Землю на старом «Союзе-ТМ32», технический ресурс которого почти выработан и который прибыл к МКС в ноябре 2000 года. Новый корабль останется на станции для второй постоянной экспедиции космонавтов МКС в качестве «спасателя» на случай непредвиденных обстоятельств.