Ученые уже давно отметили их удивительную способность формировать клетки других типов ткани и защищать организм от раковых образований. Сейчас стволовые клетки получают из костного мозга и эмбрионов. Но использование последних неизменно вызывает общественный протест, а процедура извлечения этих клеток из костного мозга считается крайне болезненной. В поисках другого способа ученые обратились к изучению жировой ткани.

При этом они взяли за основу тот факт, что жир и костный мозг развиваются из одного слоя эмбриональной ткани под названием мезодерма, а ткани одного происхождения часто имеют сходные качества. Материалом для исследования послужил жир, который обычно уничтожается после проведения липосакции – операции по удалению излишков жира (в одной только Америке таких операций ежегодно делается 230 тысяч). В результате ученые выделили из жира стволовые клетки, а также, варьируя условия роста, получили из них клетки мышечной, костной и хрящевой ткани.

По мнению научного журнала Tissue Engineering, значение открытия трудно переоценить. Теперь в случае необходимости пациент сможет воспользоваться своими жировыми запасами для того, чтобы победить болезнь или восстановить поврежденные участки костей или связок. И состояние его здоровья не будет зависеть от донорского трансплантата, поскольку с тканью, полученной из собственных стволовых клеток, организм свыкнется мгновенно. Следовательно, пациент избежит таких неприятных последствий пересадки, как отторжение чужеродной ткани или инфицирование.

Доктор Марк Хедрик из университета Лос-Анджелеса, возглавляющий исследование, признался, что оно перевернуло его представления о жире. «Жировая прослойка, расположенная вокруг талии, теперь представляется мне не статическим, обременительным бандажом, а изменяющейся тканью, обладающей уникальными свойствами»,– заявил он. Первооткрыватель также рассказал, что самым захватывающим процессом было выращивание других типов ткани. Например, для того чтобы получить из стволовых клеток костные, он использовал кальций, фосфат и витамин С.

Однако International Herald Tribune отмечает, что, прежде чем подобные процедуры войдут в жизнь, результаты открытия должны подтвердить другие светлые умы планеты. А пока что возможность использования жира на благо здоровья заставит людей по-новому взглянуть на проблему лишнего веса и не кидаться под нож хирурга, стремясь обрести стройность. Теперь есть смысл оставить при себе бесценные клетки. На всякий случай.