Ключ к находке дали подопытные мыши, которым была предложена на выбор вода с сахарином и без. Ученые сравнили генетическую структуру, связанную с рецепторами у "сладкоежек", и тех, кто предпочитал воду без сахарина.

Обнаружив ген, отвечающий за распознавание сладкого у грызунов, ученые проверили базу данных на предмет схожих генетических последовательностей у человека. Судя по всему, незначительное изменение в этом гене и обуславливает, насколько человек любит сладкое.

Возможность отличать сладкое от горького, судя по всему, играла ключевую роль в процессе эволюции. Наши предки смогли отличить горькие (и часто ядовитые) травы и корни от сладких, как правило, богатых энергией.

"Кажется вполне логичным, что отсутствие или наличие сахара в данных рецептора должно определять чувствительность и предпочтение к сладкому,- пишет руководитель научной группы в университете Нью-Йорка, профессор Роберт Маргольски, в журнале "Нейчур генетикс". - Эта информация будет особенно полезна для того, чтобы найти новые вещества, служащие заменой сахару, и увеличить их эффективность".