После мышек, мушек и червей генные инженеры взялись, наконец, за приматов. Журнал "Science" сообщает, что в США создали первую в мире генетически модифицированную обезьяну. Макаку-резус по имени Энди от ее прочих сородичей отличает только одно - добавочный ген в ее хромосомах, позаимствованный от медузы, который заставляет организм производить белки, которые флюоресцируют в ультрафиолете. Во всем остальном это совершенно обычная макака - она даже не светится, поскольку медузий ген активироваться не желает и пребывает в выключенном состоянии. Однако главной целью было вовсе не заставить обезьяну светиться - ученые просто хотели убедиться, что высшие животные, равно как и низшие, поддаются генной инженерии. Дело оказалось непростым - в эксперименте были использованы 244 обезьяньих яйцеклетки, из которых удалось получить 126 эмбрионов; из них для дальнейшей работы было выбрано 40 самых "перспективных", а уже из этих сорока родилось три обезьянки, причем только одна из них оказалась помечена геном медузы. Профессор Геральд Шаттен из Орегонского университета медицинских наук, ведущий эти исследования, надеется в будущем создать целую колонию обезьян, каждая из которых будет генетически запрограммирована на ту или иную человеческую болезнь. "Мы не собираемся производить обезьян с запрограммированными болезнями, если не будем знать, как их лечить, - говорит он. - Наша цель не плодить больных обезьян, а бороться с болезнями." Генноинженерные мухи, черви и грызуны с успехом используются сейчас в различных медицинских экспериментах, однако их организмы и, соответственно, их болезни далеко не всегда похожи на человеческие. Ученые надеются, что с помощью генетически модифицированных приматов им удастся намного быстрее создавать лекарства против таких недугов, как рак, СПИД, болезнь Альцгеймера и др. Правда, прогресса при работе с трансгенными обезьянами придется ждать намного дольше, чем это было с мухами. Обезьяны вынашивают своих детенышей пять с половиной месяцев, еще четыре с половиной года придется ждать, пока трансгенное дитя достигнет половой зрелости. Ученым придется, судя по всему, столкнуться с ожесточенным сопротивлением. Уже сейчас на Шаттена и его коллег ополчились такие общественные организации, как, например, Британский Союз за запрещение вивисекции. Вместе с другими этот Союз резко выступал против генетических экспериментов над мышами, теперь с еще большей резкостью начал защищать права обезьян. И это только начало - ведь от трансгеной обезьяны до трансгенного человека - один шаг. Между прочим, этот шаг скорее всего таки будет сделан. Недавно в США был проведен социологический опрос об отношении молодых супружеских пар к генетическому исправлению их будущего потомства. 43 процента опрошенных высказались за генноинженерное вмешательство для коррекции физических способностей ребенка и 42 процента - за его умственный апгрейд. А если учесть, что в только США ежегодно рождается 4 миллиона детей, то потенциальный рынок для трансгенного бизнеса здесь просто огромен.