Судьи в Вашингтоне решили, что это дело не подпадает под действие федеральных законов о вымогательстве. Сами табачные компании отрицали, что вступили в сговор с целью рекламы курения и обмана людей.

Среди компаний, к которым был предъявлен иск, фигурировали такие производители сигарет, как Altria Group, RJ Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco, Liggett Group и Brown и Williamson. В иске говорилось, что табачные компании манипулировали уровнем никотина, чтобы повысить зависимость курильщиков от сигарет, апеллировали к подросткам, устраивая многомиллионные рекламные кампании, говорили неправду о вреде курения и игнорировали исследования, в которых утверждалось обратное.

Кроме того, федеральные власти утверждали, что еще с 1950-х гг. табачным компаниям было известно о том, что курение вызывает рак и другие заболевания, и что они вступили в сговор с целью сокрытия этой информации. Помимо требования о выплате 280 млрд долл. истцы настаивали на ужесточении правил продвижения табачных изделий на рынке.

В ответ на обвинения табачные компании заявляли, что уже выполнили многие требования властей в рамках внесудебного соглашения, достигнутого с 46 штатами в 1998г.

Неудача этого иска стала большой победой табачных компаний, которым в противном случае угрожало разорение. Решение суда привело к росту акций производителей табака, передает Би-би-си.

Как отмечалось ранее, успех иска полностью изменил бы состояние табачной отрасли. В случае победы Минюста США сумма штрафа в 280 млрд долларов была бы неподъёмна для компаний и все 5 обвиняемых корпораций могли бы перейти в собственность государства. Как следствие - резкий подъём цен на табачные изделия, изменение позиционирования табачной продукции. В заключение отметим, что на ведение этого дела из госбюджета было потрачено более 135 млн долл.